家访职工聊安全，班前会上说安全，井下现场盯安全，就是平时与职工闲聊也要“穿插”几句安全的话题——安徽淮北矿业袁庄矿掘进二区周元矿有两“官帽”，除领导正式任命的七队队长外，职工又额外给他“扣”了个“安全队长”的帽子。但周元矿没有辜负职工这一“任命”，在担任队长的4年间带出了一支“安全好、进尺超、质量优、素质高”嗷嗷叫的班组队伍，他本人多次荣获淮北矿业和矿“优秀技能人才”、“优秀班队长”、“安全明星”等殊荣。
1994年参加工作的周元矿，凭着“能吃苦、不违章、活计好、成绩优”的本领，第二年就当上了掘进迎头副班长，随后几年相继担任了班长、副队长和队长职务，成为该矿掘进系统提拔最快的“兵头将尾”。
“干煤矿，安全‘二字’最重要，来不得半点马虎。”这是周元矿多年来在掘进迎头摸爬滚打出来的安全心得。一次早班，周元矿安全巡查时，发现迎头有一根锚杆“穿皮”（眼打歪了），立即责令完工正要升井的职工重新补打。“不就是一根锚杆穿皮有什么关系。”这名职工嘴里嘟囔着。“不行！顶板事故往往就是一根穿皮锚杆所造成的，我们不能拿生命当儿戏。”周元矿严厉地说道。原本还“发牢骚”的这名职工被说得低下了头，立即扶起锚杆机重新补打了一根锚杆。
公平、合理的计分是调动职工安全生产积极性的根本。在日常工作中，周元矿非常重视职工工作量计分的问题，谁干啥活，得多少分，让职工清清楚楚，决不让爱占便宜的得到好处，也不让老实人吃亏，做到“一碗水端平”。职工说：“周队长咱们服！”
工作中以“严”治队，生活上以“情”感人，周元矿用“双保险”管理法为安全保驾护航。去年4月，周元矿得知职工顾礼军儿子生病住院，他不但及时去医院看望，还送去慰问金200元。“周队长工作这么繁忙还能想到咱，咱没啥说得，今后一定搞好安全生产。”顾礼军激动地说。职工陈虎平一段时间染上了赌博恶习，出勤低，上班无精打采。了解情况后，周元矿多次去陈虎平家中，与他促膝而谈，用兄弟感情的方式去交流，最终打动了陈虎平，使他戒掉了赌瘾，又恢复到原来的工作状态。
“只要把安全放在第一位，就没有克服不了的困难。”每次在“啃”生产“硬骨头”前，周元矿总是这句话。去年由他带队施工的Ⅳ62轨道下山岩巷，是淮北矿业下达给该矿的重点开拓工程，巷道全长453米，倾角30度左右。在接到任务后，周元矿暗下决心：“领导信任咱，干就干出个样来。”
在巷道施工至170米时，迎头遇到了硬砂岩，并且底板出水。由于此砂岩沉淀快，放炮后的石粉见水就凝固，施工过程非常之艰难。“困难再大也不能急躁。”面对困难，周元矿最大的顾虑还是安全。于是，一个个凝聚着他多年实践经验的“巧妙施工法”快速出炉，这些施工法既保证了施工进度，又一定程度上护航了安全。如“光面放炮一次成形法”，即通过精确计算找准迎头最佳爆破点，避免了放炮后出现的凸凹情况，提高了巷道成形率；再如“上下施工法”，即在迎头上半段先放炮，随后上半段架棚和出矸同时进行，然后再对下半段进行放炮施工，这种施工法提高工效近1倍。同时对扒矸、运矸系统进行改造，有效解决了迎头施工快、后路运矸慢的问题。经过10个月的施工，该巷道不仅提前45天贯通，而且实现了零工伤，工程质量全优，并得到了淮北矿业工程质量达标验收检查组的高度赞誉。（陈贤云 张爱民）
