■ 方文煜 /编译
今天的消费者关心的不仅仅是质量和价格，他们也越来越关心产品的社会和环境影响。现实中，很多人会问这样的问题：这个玩具含有有毒物质吗?这件衣服的材料是从哪里来的?工厂是否认真对待工厂的职业安全做法?生产过程是否环保?
能够回答我们使用的产品是否安全和环境影响的问题是至关重要的。然而，如果没有正确的信息，即使看似简单的问题也很难回答。虽然我们每秒都会产生大量的数据，但我们经常缺乏相关的和可操作的数据点来回答人们对产品是什么以及它们是如何制造的这些简单的问题。
企业资源管理的新趋势
最近的调查(包括麻省理工学院斯隆管理评论发表的调查)发现，大多数高管认为可持续性在公司议程上具有永久性的地位。然而，今天的IT系统并不能充分支持那些试图在整个增值链中理解和管理其活动的全部影响的公司。这有助于解释为什么可持续性还没有完全融入核心业务战略中。
经典的IT系统用于企业资源计划(ERP)，大大改善了业务流程和企业资源管理。ERP今天提供了一个跨部门的核心业务流程的综合视图，从采购、制造和销售到会计和工资。因此，它是许多企业的神经中枢和记录系统。
然而，非财务指标(如能量或水在生产过程中的消耗)是在传统的ERP中几乎不予考虑的。毕竟，企业管理人员进行培训和激励，学习的是优化金融资产、劳动力成本和能力以及材料。我们认为，更适当的ERP方法将考虑到包括环境和社会在内的所有资源，以及涵盖价值链跨越公司界限的所有阶段。
在大多数情况下，今天的信息系统和报告方法将排放、废物和雇员保护等因素视为外部因素。但许多因素，包括经济不确定性、人口增长、气候变化和对自然资源的需求不断增加，给企业决策带来了新的压力。信息系统应该帮助企业评估和揭示他们的扩展价值链不仅对财务业绩的影响，也涵盖一些被称为“三重底线”的影响：环境、社会和经济。
虽然一些分析人士认为，组织可以通过注重可持续性获得竞争优势，但这种观点可能还为时过早，尤其是在缺乏可靠的信息系统的情况下，这些系统可以全面地了解企业资源是如何管理的。例如，《联合国全球契约》埃森哲首席执行官可持续性研究的结论是，强调可持续性的个别组织的直接业务收益在短期内将受到限制。这项研究调查了103个国家的1000多名高级管理人员，他们呼吁“创新新的系统、市场和结构”以及“超越个人组织的新的合作承诺”。
欧洲和新西兰等地区的政府已经开始通过使污染者付出代价并对排放、浪费和污染进行标价来将环境成本内部化。我们认为那些将成为领导者的公司，将是那些比竞争对手更善于管理自己资源的公司。他们会需要新的工具和信息来监控整个采购、生产、分销、销售和销售过程中的活动。
从线性到循环经济
此前，公司寻求采取例如更清洁、更可持续的商业惯例，从工厂的烟囱减少烟量。但专注于“管端技术”是次优的。在线性价值链中，旧产品最终出现在垃圾填埋场，即使某些材料(如电子产品中的黄金)是有价值的。相反，在循环经济中，废弃的产出可以通过回收、再循环、再利用和再制造项目加以回收，然后重新定向到生产过程中以制造新产品。此外，回收和回收计划可以提供关于产品在该领域如何执行以及如何使用的有价值的反馈，这可以告知未来的设计和生产决策。
由于企业能够从其供应链中提取碳和水足迹的详细信息，它们将需要将这些信息与自身进程的内部数据相结合。
需要的是可衡量的过程，以促进重用。一个公司的影响必须根据其产品和服务的贡献来衡量。目前，大多数公司直接控制的产品只有10%至20%的环境足迹，其余则与上游供应商或下游活动有关。我们认为，一个现实的经济模型应该反映一个组织活动的全方位，从最初的原料采购到产品生命周期的最后一个阶段。
可以肯定的是，很难追踪产品或物质的系谱，追溯到原材料，并一直追溯到它们的使用寿命之后发生的事情。然而，如果我们真的想促进可持续消费，就必须提高整个价值链的透明度，公司就会有变化。设在瑞士日内瓦的国际标准化组织发布了几个标准，以促进产品的集成生命周期视图。应该鼓励设计师和工程师做出决定，不仅要根据材料的形状、适合度和功能，还要根据材料的性质、它们来自何处、生产产品所需的能量等等。零售商和其他公司需要将这些原则建立在采购标准中。沃尔玛已经采取了一些值得关注的步骤。沃尔玛通过参与可持续发展联盟(一个致力于建立一个改善消费产品可持续性的科学基金会)的国际非营利组织，希望能成为减少社会和环境业务影响的领导者。沃尔玛已承诺到2017年底，从其美国门店和山姆的俱乐部所在地购买70%的商品，这些供应商使用联合国的指数来评估和分享其产品的可持续性数据。沃尔玛还计划利用该指数数据来影响其美国自有品牌产品的设计。
可持续性的性能优化
提取可靠的材料和工艺的非财务数据是不容易的任务。许多大型零售商和制造商要求供应商在技术平台上记录相关的可持续性产品数据。然而，结果往往是供应商必须为不同的客户维护一系列的平台。转移到云中的共享数据网络将简化流程，使公司能够更容易地以更低的成本跟踪信息。事实上，共享数据网络的效用随着参与者数量的增加而增加。它将有效地收集、管理和重用与产品有关的可持续性数据，同时为所有网络参与者节省时间和金钱。
由于企业能够从其供应链中提取碳和水足迹的详细信息，它们将需要将这些信息与自身进程的内部数据相结合。ERP系统产生的生产订单和物流过程可能已经具备这种能力。但即便如此，目前的系统也没有充分利用它。这么做需要开放的材料清单(换句话说，完整列出原材料、制作清单，有时包括数以千计的项目所需要的零部件和预产品)以及跟踪每一组数据。在许多情况下，这也需要新的或调整现有的会计方法。
开发从现有ERP系统中创建聚合视图的能力是优化可持续性性能的关键。达能集团，总部在巴黎的跨国食品公司，和石原农场公司，总部在英国伦敦德里新罕布什尔州的酸奶生产商，这是组织分析和测量产品层面的可持续发展的影响和利用现有的企业系统信息网站的例子。当他们现有的企业系统接收订单生产，无论是达能还是石原都能够开始计算相关的碳排放量和耗水量。他们的管理人员可以实时测量排放影响及能源和水的消耗。例如，他们可以研究缓解战略的影响，如物质替代、替代运输或引进新类型的可再生能源。
这种能力的重要性怎么强调也不过分。聚合视图允许企业以弹性和有效的方式优化供应商、组织实体、生产线和产品类别之间的性能。一旦生产、物流调度和计划得到优化，以降低排放、减少能源消耗和减少浪费，公司就可以识别产生长期可持续价值的机会。利用这种方法，达能每月分析了35000种产品，实现了超过35%的减排目标。从2006年到2010年，石原与运输有关的温室气体排放减少46%，创造了760万美元的效益。
综合报告的案例
不断变化的商业环境正在激励管理层采用一种新的企业资源会计方法，目的是将财务与非财务的事实，表现在一份报告中。理由是，无论是公司财务报告还是日益流行的可持续性报告都不能全面地反映公司的价值和业绩，除非两种观点结合在一起，否则这两种报告都是不完整的。
目前企业衡量环境和社会影响的方法还不够好。迫切需要扩大现有的商业软件解决方案，以帮助解决社会和环境目标。解决可持续性挑战，同时保持经济增长和提高生活质量，是二十一世纪的基本挑战之一。近几十年来，为促进经济增长做出了重大贡献的信息技术和企业解决方案也有助于这一努力。如果我们在大数据、移动、分析和企业应用中使用我们的技术进步来解决我们描述的可持续性挑战，并且在这个过程中改变了长期价值创造的行业和市场，那该如何去做呢?
要建立一种新的企业资源管理模式，我们的业务流程必须改变。旧的范式将无法应对新的挑战。领导者需要找到合适的工具，以便领导变革。
管理者不应该把可持续性因素作为一种义务嵌入企业系统中。相反，他们应该把它看作是一个推动持续改进以应对人类面临的重大挑战的机会。正如每一个参与者的商业网络变得更加强大，创造可持续的企业将需要协作的努力，考虑到公司赚取利润的需要，同时也保护了人们和地球的健康。
(作者：Thomas Odenwald和Christian Berg， 来源《Opinion & Analysis》)
