杨仁宇
第二十三回
乱世中的技艺坚守
贼心乱世觑汾香，匠者齐心护曲方。
巧设机谋防窃取，冬醅溢香韵悠长。
明末清初，华夏大地深陷改朝换代的动荡漩涡，战火连天，百姓流离失所，生活苦不堪言。然而，山西杏花村却似乱世中的一方净土，汾酒作坊里谷物发酵的香气悠悠飘散，那是汾酒传承千年的独特气息，也是汾酒人坚守的希望之光。
盛夏时节，酷热难耐，汾酒作坊内，制曲工作正紧张有序地进行着。老酿酒师李恒满脸郑重，小心翼翼地捧起一块刚制好的酒曲，眼中满是敬畏与自豪，对身旁的徒弟陈宇语重心长地说道：“宇儿，曲乃酒之骨，咱汾酒的伏曲，那可是老祖宗传下来的无价之宝，历经千年风雨，凝聚着无数先辈的心血与智慧，咱们一定要用心守护，绝不能有半点闪失啊。”陈宇神情专注，用力地点点头，目光紧紧盯着那布满神秘纹理的酒曲，心中暗暗发誓，定要将这古老的技艺传承下去。
陈宇自幼便对酿酒有着浓厚的兴趣，三年前拜入李恒师傅门下后，便一心扑在汾酒独特的“伏曲冬酿”工艺学习上。在他眼中，李恒师傅不仅酿酒技艺精湛绝伦，更是汾酒文化的活字典，每一次聆听师傅讲述汾酒的故事和工艺，他都如痴如醉，仿佛穿越千年，亲身见证汾酒的辉煌传承历史。
然而，这份平静祥和并未长久延续。一日，一位自称赵兴的商人突然现身杏花村，他满脸堆笑，声称对汾酒的酿造工艺倾慕已久，特地前来参观学习。起初，众人并未起疑，毕竟汾酒声名远扬，常有外乡人慕名而来观摩学习。但随着赵兴的深入“了解”，李恒师傅渐渐察觉到异样。赵兴总是追着询问酒曲菌种和制曲核心技术的问题，眼神中透露出难以掩饰的急切与贪婪。
“师傅，我总觉得这个赵兴居心不良，他问的问题太过刁钻，会不会是想窃取咱们的工艺？”陈宇私下里忧心忡忡地向李恒师傅道出心中的疑虑。李恒师傅微微皱眉，沉思片刻后，神情凝重地说：“如今这世道，各方势力都在觊觎咱的工艺。我也觉得他绝非善类。汾酒的工艺，尤其是这伏曲里的菌种，是咱的命根子，一旦落入歹人之手，汾酒的千年传承可就毁于一旦了。从现在起，咱们必须提高警惕，时刻留意他的一举一动。”
于是，李恒师傅开始有意回避赵兴的敏感问题，并安排陈宇等人密切监视他的动向。赵兴似乎察觉到了他们的防备，行为愈发急切。一天夜里，陈宇在作坊巡查时，发现赵兴鬼鬼祟祟地在制曲房附近徘徊。
伏曲冬酿
“赵先生，这么晚了，您在这儿做什么？”陈宇厉声喝问，眼神中充满警惕。赵兴被吓了一跳，但很快镇定下来，假笑着说：“我睡不着，出来随便走走，看看这神奇的制曲过程。”陈宇冷哼一声：“制曲房是重地，夜间禁止参观，请赵先生回房休息。”赵兴虽满脸不情愿，但也只能转身离开。
陈宇将此事告知李恒师傅，师傅的脸色变得十分难看：“看来他们终于按捺不住了。从今天起，制曲房要加强戒备，咱们必须不惜一切代价保护好菌种。”然而，对方远比他们想象的狡猾。几天后的一个深夜，作坊里突然传来一阵嘈杂声。陈宇和李恒师傅急忙赶到制曲房，却发现门锁已被破坏，几个黑影正在里面疯狂翻找着什么。
“站住！你们这群强盗！”李恒师傅愤怒地大喊道。黑影们听到喊声，立刻四散逃窜。陈宇和师傅追出去，只抓住了其中一个人。经过审问，才知道原来是赵兴勾结了几个不法之徒，企图窃取汾酒的酒曲菌种，高价卖给竞争对手。
“你们以为这样就能得逞吗？汾酒的工艺传承了千年，岂是你们能轻易偷走的！”李恒师傅气得浑身发抖，狠狠地瞪着被抓住的歹徒。歹徒却冷笑着说：“现在这乱世，有钱能使鬼推磨。你们守得住一时，守得住一世吗？只要有钱，总会有人愿意出卖秘密。”
这次事件让李恒师傅深刻意识到，仅仅加强戒备远远不够，必须从根本上保护汾酒的工艺。他召集了作坊里所有的酿酒师傅，召开了一场紧急会议。
“各位，如今这乱世，咱们汾酒的‘伏曲冬酿’工艺面临着前所未有的威胁。这工艺是先辈智慧的结晶，凝聚着千年的心血，绝不能毁在我们手里。我们必须想出一个万全之策，既能让汾酒继续传承，又能防止工艺被窃取。”李恒师傅目光坚定地看着大家，语气中充满了决心。
一位老酿酒师提议：“要不咱们把菌种藏起来，不让外人接触？”李恒师傅摇了摇头：“藏不是长久之计，菌种需要特定的环境才能存活和繁殖，一旦离开制曲房，很可能就会失去活性，那汾酒的灵魂也就没了。”
这时，一直沉默不语的陈宇突然开口：“师傅，我有个想法。咱们能不能把制曲工艺进行细化和加密，分成多个环节，每个环节由不同的人负责，让外人就算得到部分信息，也无法拼凑出完整的工艺？”
李恒师傅眼前一亮：“这个主意好！就像我们制曲，从原料的处理、曲坯的制作，到发酵、培菌，每个步骤都有独特的技巧和参数。我们可以把这些环节分配给不同的小组，每组只知道自己负责的部分，这样就算有人想窃取，也难以掌握核心技术。”
大家纷纷表示赞同。于是，在李恒师傅的带领下，汾酒作坊开始了一场内部的技术改革。他们重新制定了制曲工艺流程，将其分成了五个关键环节，每个环节由不同的小组负责，并建立了严格的保密制度。
然而，赵兴等人并不打算善罢甘休。他们买通了村里的一个小混混，让他混入作坊当杂工，寻找机会接近关键环节的负责人。这个小混混名叫王二，平日里游手好闲，为了钱财不择手段。
王二进了作坊后，开始刻意接近负责发酵环节的老张。老张为人老实憨厚，没什么心眼。王二经常在老张面前抱怨生活艰难，博取他的同情，还时不时送些小礼物。老张渐渐对王二放松了警惕。
一天，王二趁老张心情好，装作不经意地问起发酵的一些细节。老张刚要开口，突然想起了李恒师傅的叮嘱，心中一惊，意识到自己差点犯错。他立刻板起脸，对王二说：“不该问的别问，这都是咱汾酒的机密。”王二见事情败露，心中暗自着急，决定铤而走险。
当晚，王二偷偷潜入发酵房，想要偷走记录发酵参数的本子。就在他拿到本子准备离开时，被巡查的陈宇发现了。陈宇大喊一声：“抓小偷！”王二慌不择路，与陈宇扭打在一起。李恒师傅和其他工人听到喊声，纷纷赶来。王二见势不妙，想要逃跑，却被众人团团围住。
经过一番审问，王二交代了自己的罪行和背后的主使赵兴。李恒师傅意识到必须更加小心谨慎。他决定对所有工人进行一次全面的背景调查，同时加强对关键环节的监控。
为了进一步保护汾酒工艺，李恒师傅还想出了一个办法。他制作了一些假的酒曲和制曲配方，故意放在显眼的地方，引敌人上钩。赵兴果然中计，他派手下偷走了假的配方，还以为自己得到了宝贝。当他拿着假配方去找买家时，被买家识破，不仅没拿到钱，还被狠狠地羞辱了一番。
经过这一系列的事件，汾酒作坊的工人们更加团结，大家对汾酒工艺的保护意识也更强了。李恒师傅定期组织工人学习汾酒的历史和文化，讲述先辈们为保护工艺所做出的努力和牺牲，让每一个人都深刻认识到自己肩负的责任。
时间过得很快，又到了冬酿的季节。在严格的保密措施和全体工人的共同努力下，这一年的汾酒酿造取得了圆满成功。当第一锅新酒出锅时，那熟悉而醇厚的酒香弥漫在整个作坊，工人们欢呼雀跃，眼中闪烁着激动的泪花。
“师傅，咱们成功了！”陈宇兴奋地跑到李恒师傅身边说道。李恒师傅看着眼前的一切，心中感慨万千：“是啊，咱们成功了。这不仅是一次技术保卫战的胜利，更是汾酒传承的胜利。只要我们齐心协力，就没有什么能打倒我们。在这乱世之中，我们守住了汾酒的根，也守住了我们的信仰。”
经过这次事件，汾酒作坊的“伏曲冬酿”工艺更加完善，也更加安全。而陈宇，在这场保卫战中，也从一个青涩的学徒成长为一名真正的汾酒传人。他深知，自己肩负着传承和保护汾酒工艺的重任，这份责任，将伴随他一生。
多年后，当陈宇成为汾酒作坊的新一代掌门，他依然时常想起那场惊心动魄的技术保卫战。他会将这段故事讲给每一位新来的学徒，让他们明白，在那个动荡的年代，汾酒的“伏曲冬酿”工艺不仅是一种科学的酿酒方法，更是汾酒人世代守护的精神财富，它承载着千年的历史和文化，值得用一生去捍卫。
欲知后事如何，请看下回分解。
（未完待续）
