法国人应该感谢希腊人和罗马人，是他们使法国成为了葡萄酒产地。凯撒在公元前51年征服了高卢，罗马军队同时带来了葡萄树插条，并把它们栽到了现在称作法国的土地上。到了公元200年，现在的波尔多和勃艮第就开始酿制葡萄酒了。到了公元500年时，栽培葡萄、酿制葡萄酒已经遍布法国。
法国西部的波尔多葡萄酒产区，在很大程度上受着这里在12世纪曾属于英格兰这一事实的影响——这里所酿制的葡萄酒对于英格兰人来说，要比法国其他的葡萄酒便宜。14世纪时，英国人对酒的需求刺激了波尔多酿酒业的发展；17世纪18世纪荷兰人对酒的热爱又帮助波尔多达到了至高无上的地位。
值得一提的是葡萄酒在中世纪的发展得益于基督教会。圣经中521次提及葡萄酒，耶酥在最后的晚餐上说 “面包是我的肉，葡萄酒是我的血”。基督教把葡萄酒视为圣血，教会人员把葡萄种植和葡萄酒酿造作为工作。例如，法国勃艮第产区的葡萄酒酿造就归功于修道士们的精心栽培及从罗马迁居于阿维农的教皇们的喜好。
然而，对于法国的酿造者来说，并不是一切都是一帆风顺。在19世纪中期到末期的这段时间内3次病菌灾难破坏了葡萄园；而同一时期发生了葡萄虫害，一种专吃葡萄根的害虫几乎把整个葡萄种类全部摧毁。但是法国葡萄酒还是复活了，不仅如此，现在的法国葡萄酒比历史上任何时期要好。
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