□ 曹世中
春末的慈溪，已进入江南梅雨季节，天空中不时飘起霏霏雨丝。记者去方太集团采访前，一个问题不时在脑中盘桓：中国厨电行业的领先品牌，为什么没有出现在家电产业配套很完备的珠三角，而是诞生在宁波平原的慈溪？
在深入企业连续几天采访后，方太品牌的成长机理，在记者心中渐渐清晰起来。方太是一个很有创意的企业，这从方太第一代产品在市场中掀起热销风暴时，就打上了很深的印记，这个印记就是“创意”。
方太品牌的中国元素
茅忠群生于慈溪，长于慈溪。他一手打造的方太品牌，也同样诞生于斯，成长于斯。
创业之初的茅忠群，没去接续父亲茅理翔既有的事业，也没走宁波人传统的经商路径，他把自己商业生涯的起始点，锁定在了当时并不起眼的厨电行业，一头扎进去就是十四年。十四年的潜心经营，茅忠群不但把方太做成了行业著名品牌，还为地区经济创造和带动出了一个崭新的产业集群。
宁波平原的人文环境和宁波人的商业智慧，为方太品牌的生长，提供了丰富的土壤和营养，在方太年销售收入突破20亿元之际，茅忠群着手把“国学精粹”引入方太的企业管理，他是在尝试着如何把更多的中国传统文化，融进方太这个企业，最终形成方太品牌的生命元素。
创意运动与商业价值
“让家的感觉更好”，是方太一直延续，并不断强化的品牌口号。茅忠群对此坚持十四年不游离，这在中国品牌传播史上是不多见的。
方太之所以能一直保持良性发展，源于这个企业充满创意，且有能力把一些创意转化为商业价值。方太北京分公司总经理严剑辉告诉记者，方太研发的许多新产品，投放市场三个月后，就能创造很好的销售业绩。他所说的“业绩”，是指会形成几十万台的销量。方太产品一直定位于中高端，几十万台的销量，意味着每投放一款新品，就能给方太迅速带来几千万，甚至是上亿元的销售收入。这样的研发投放成功率，在同行中是不多见的。
如今，创意思维已经渗透到了方太这个企业的每个环节，从茅忠群的决策创意，到技术部门的研发创意，再到市场部门的营销创意，甚至是企业管理细节的创意。
“小巨人”的创新活力
方太集团在茅忠群的经营下，已成为我国厨电行业最具发展潜力与竞争活力的企业。方太以创新产品带动消费需求增长的发展模式，使方太拥有了越来越强大的产业驱动力。按照方太目前的增长速度，五年后销售总收入会再上一个大台阶，成为真正的行业“小巨人”。
方太的技术研发系统，应该是最能体现方太创造激情的部门了。十几年来，方太每年都有新款产品推向市场，令人惊叹的是，这些新产品上市后，很快就会成为市场上的热销品。正是这些创新产品的不断推出，让方太越做越大。方太的创新产品，不但得到了市场和消费者的认可，也使方太成为我国厨电行业技术创新的领先者。
茅忠群在技术创新上很舍得投入，不但在方太建立了全球最大、最先进的厨电实验室，还不惜重金吸引技术人才。为了激励研发人员创新，公司设置了奖金高达100万元的设计大奖。技术研发副总裁诸永定告诉记者：“大奖到现在还没有颁出去，因为要求是很高的。20万元的三等奖，这几年我们颁发了好几个。”
北京分公司总经理严剑辉对方太的技术人才队伍做了个形象的比喻，他说：“如果这个行业有300个最好的工程师，就会有270个在方太。”
掌控产品价格生命周期
每个产业，都有自己的生命周期。产业生命周期的长短，是由产品决定的，更准确地说，是由产品价格生命周期决定的。许多民营企业的老总，都希望自己的企业进入一个生命周期长的产业，但这种希望，可遇而不可求。在现有市场中，如何使自己的企业获得更长的产业生命周期，这对每个企业决策者，都是一个不小的考验。
多年来，方太产品的市场售价一直高于同行，这样的定价策略，不会影响产品的销售吗？据严剑辉回忆，他在当大连分公司经理时，遇到同行以“买吸油烟机送灶具”的方式促销，这样的变相大降价，对大连分公司产生了很大压力。几天之后，严剑辉有些沉不住气了，回到总部向茅忠群汇报，希望茅总给他一个应对之策。茅忠群经过分析后对严剑辉说：“我们不跟风，看他能坚持几个月。”两个月后，对方的促销方式结束。方太没有跟风竞争，赢得了消费者口碑，维护了品牌形象，大连地区的销量也随之大幅增长。
拒绝价格战，茅忠群既是一个智者，更是一个胜者。
