■ 张同
“帮我拿这款鱼糕！”一个中年男士指着柜台对身穿工作服的中年女士说。
“好的！”“工作服”麻利地从冷柜里拿出鱼糕。
男士问，你们公司的覃姐今天在不在？
“工作服”说，我就是覃姐。男士很惊讶，企业已经做得这么大了，还亲自站柜台？“覃姐”叫覃立新，是湖北枝江市覃姐食品的创始人。
八十年代初期，覃立新进百里洲上第一家初具规模的麻纺厂当上了一名工人，一个月拿几十元的工资。1985年，覃立新跟随上大学的弟弟去了一趟武汉，这是她第一次出远门。她从武汉带回了一些小饰品，没几天就卖光了。她开始做出新的选择。这个选择就是辞去麻纺厂的工作，到枝江县城摆摊卖衣服。没有本钱，她找弟弟帮忙贷款1000元。几个月下来，她除了还清贷款，手上还有了几千元的积蓄。因城市建设需要，她摆摊的地段摊位被取消了。经人介绍，覃立新又去帮人卖卤菜。9个月过去了，覃立新学得了一门卤菜的好手艺。接着，她把百里洲每到过年时做鱼糕的传统方法进行创新，做出的鱼糕香嫩可口，连师傅尝了也拍手称绝。师傅希望她留下来，但覃立新决定重新摆上摊位，并且在摊位前放了“覃姐鱼糕”的牌子。回头客越来越多，她越来越忙。
2000年，覃立新的“覃姐鱼糕”在枝江市私营经济园有了初具规模的作坊，“覃姐鱼糕”不仅在枝江和周边县市销售，在宜昌也有90多个销售网点，每天早晨发3000多斤鱼糕出去，还供不应求。生产规模上不去，这可急坏了覃立新。枝江市委市政府针对覃立新这样的小企业出台了一系列优惠政策。 2011年，覃立新贷款1000万元，把“覃姐鱼糕”迁至仙女工业园，即现在企业所在地，占地30亩。覃立新说，创业初期贷款1000元，没有想到今天还能贷款1000万元。一路走来，她感谢党的富民政策，感谢地方领导对“覃姐鱼糕”的呵护和关怀。新工厂，奠定了新起点。目前，覃立新的企业已拥有员工200余人，各类工程技术人员13人，年生产能力达1万吨。产品除了畅销湖北，还远销广东、深圳、上海、山东、重庆、北京以及东北等地。产品在天猫、淘宝、京东等电商平台销售，线上线下，产品种类已有100多种，是湖北省农业产业化重点龙头企业，“覃姐鱼糕”被认定为湖北省著名商标。
为了丰富产品种类，覃姐鱼糕针对不同人群的需要，开发了系列产品。以鱼糕为主，分别开发了葫萝卜风味鱼糕、橄榄油风味鱼糕、菠菜风味鱼糕等多款产品，在市场上大受欢迎。
覃姐食品名气越来越大，吸引了外商和国际友人的关注。先后有美国博士、以色列食品专家等来访，诚邀覃立新到国外去发展，把传统的中国美食带给更多的人。武汉理工大学的外国留学生对覃姐食品也特别关注，把覃姐食品作为饮食文化研究对象，常年保持联系，进行调研和推介。
市场做大之后，不少专家和学者也来研究这款产品。
首先是经济价值。鱼糕作为一种食品，有其巨大的经济价值。覃姐鱼糕从手工小作坊到现代化的规模企业，形成了产、供、销一条龙的产业体系，带动了社会就业，也为地方税收做出了贡献。
其次是社会价值。一个品牌的崛起为一个地方的发展注入活力。枝江的覃姐鱼糕成为枝江乃至荆楚大地的特产，是湖北人民四季待客的上品，馈赠亲友的礼品。过去，中小学校园餐厅的菜谱中很少有鱼类，因为担心鱼刺咔喉，而鱼糕产品的开发和推广，不仅丰富了学生的菜谱，也为学生补充了营养。
第三是文化价值。美食文化是中国传统文化的组成部分。覃姐鱼糕从鱼类的养殖到鱼糕的食用，其生产过程中的每一道工序无不贯穿着文化。人们从鱼糕的色泽、口感、大小、包装上赋予该产品无限丰富的美感。观看，是美图；品尝，是美食；送礼，是美意；记录，则成了美文。“吃鱼不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，清香滑嫩，入口消融”是人们对鱼糕的评价。在民间，其谐音“鱼高”有“年年有余，步步高升”的寓意。
覃立新奋力打拼，为女性创业做出了榜样。她先后被评为“最美百里洲人”、“枝江市三八红旗手”、湖北省“美食工匠”，还被全国妇联授予“女性创业之星”。
覃姐食品的成长，凝聚了党和政府的关怀，离不开社会各界的关心和支持。2019年上半年以来，枝江市科协抢抓全省基层科协组织建设“3+1”试点改革机遇，以去“四化”、强“三性”、破解“四缺”问题为突破口，深入推进基层科协组织“3+1”试点改革工作，实现了科协工作的全覆盖和新作为，为全市高质量发展做出了应有的贡献。覃姐食品公司就是“3+1”试点改革的受益者。覃姐食品有限公司作为省级特色产业科普示范基地，在湖北省农科院专家和枝江市“农技（水产）站长”的指导下，从养殖环节原料供应抓起，研发出富硒鱼糕鱼丸，填补了国内水产品加工空白，实现了企业产品的提档升级，成为“湖北省特色产业科普基地”。
覃立新的公司为所有员工免费提供一日三餐，宿舍有独立卫生间，不仅可以淋浴，甚至还有空调。覃立新说：“我们的员工下班就可以去食堂吃饭，吃了饭就可以回房间休息。很多农民，甚至一家人都在我们这里工作。”这些员工除了吃住不花钱，每个月还能拿到3000-6000块钱的工资收入，最高的可以拿到8000多块。只要不外出，每天早上7点钟，覃立新会准时走进员工食堂，和工友们打完招呼以后，拿上自己的饭盒打早饭。“我每天都坐在食堂和工友们一起吃饭，我觉得他们不是我的员工，而是我的家人。一起吃饭，可以了解到饭菜是否合他们的胃口，可以了解到他们的状态，这样我也好及时改善饭菜质量，帮助他们解决问题。”很多人第一次去他们公司，都不知道谁是老板。
“覃姐食品”搭建了一个人才成长的平台，建立了一个公平公正的考核体系，让一批优秀的人才脱颖而出。他们在覃姐食品有限公司工作，找到了属于自己的位置，实现了自己的人生价值。
食材好，则底气足。山峡及荆楚一带的鱼，质量都很好，特别是枝江的鱼，纤维长，鱼味鲜。覃姐食品在枝江百里洲有天然的养殖基地，在枝江和荆州一带拥有200多家定点供应的鱼池客户，确保了覃姐鱼糕品牌的优质食材。在覃立新帮助的养殖户里，也有不少是贫困户，有的贫困户家里没有劳动力，有鱼塘也养不了鱼。覃立新了解情况后，给贫困户每月发适当工资，并派人去替他们养鱼，最后把鱼塘里养的鱼百分百买走，卖鱼的钱也全部归贫困户所有。这样一来，不仅解决了他们的生活问题，还帮助他们创收、脱贫。
覃立新的师傅闫家翠有114个徒弟，要说鱼糕做的最好的，就属覃立新了。说起师傅闫家翠，覃立新始终满怀感激。她虽然没有像师傅那样带徒弟，但她对公司员工的培训一直没有间断，她希望覃姐鱼糕的制作技艺一直传承下去。
