■ (四川)暮雨
(3)苦日子
山乡如一幅巨大的画幅挂在眼前。高高低低的山洼洼连绵铺开来。葱葱郁郁的树木铺满了辽阔的山野，恣意成绿色的海洋。一条小溪清凌凌地从沟里流出来。 那一幢幢破旧的土坯房疏疏落落地缀在绿色中。
八月，尘世像背了一个火坛儿一样，热得人透不过气来。知了拖长声音叫着。小狗儿吐出舌头在屋檐下哈气。 山乡没有一丝风。院子里，叔叔在晒谷子。黄黄的稻谷铺了满地。小鸡贼头贼脑地在那张望谷子，随时准备趁人不备时偷吃。继父用竹耙把谷草耙在一边，此时，他已热得满头大汗，气喘吁吁。来我家之前，继父就有一个肺气肿的毛病。有时病犯了，他会很痛苦的。后来，他的病犯得厉害了，干活儿也不如从前那么利索能干了。这时，他劳累了一阵，感觉呼吸有点困难，出气急促。他憋红了脸，丟下竹耙，走到屋门口上气不接下气道：
“秀文，给我倒点开水来，我吃药。”
“自己倒去，你没看见，我正忙着吗?”母亲在灶屋里箜干饭，她把那些白花花的米用梢箕沥起来，再把那个又圆又大的南瓜在菜板上仔细认真地切成一块块的。我在那里满头大汗地烧锅。宝红和杏红在哄着弟弟们玩。
“死婆娘，叫你做个事，硬就叫不动。”继父气哼哼地骂道。
“骂哪个?”母亲抬起头来没好气地厉声问道。
“骂你，平常，我把你惯坏了，叫你倒点开水，都不行。”继父白了一眼母亲道。说着，他自己走进屋里，在温水壶里倒了一大碗水，再找出西药，咕嘟喝了两大口，一口吃下了西药。然后，又啪地一声把那土碗摔在门外的街沿上，那土碗立即碎成了渣渣。最后，他骂骂咧咧地往院外走。
母亲撵出门来，挽起袖子，气急败坏地骂道：
“你个老不死的，有本事出去了，就莫回来——你看你，一天病歪歪的，就像半条命一样，还给我耍横。老娘我早就受够了。”
母亲扯起嗓子大吵大闹，惊动了左邻右舍，大家都好奇地站在院子边看热闹。继父本已出了院子，但母亲的叫骂让他恼羞成怒，他突然返回身来，朝母亲走过去，扬手“啪啪”甩了母亲两巴掌。母亲更加暴跳如雷起来，她呼天抢地地哭着，骂着，并低下头咬继父的手腕，撕扯着继父的衣领，吓得弟弟和妹妹们惊恐地哭喊爸爸妈妈。我倚着门框，咬着嘴唇，愤懑地看着他们。几个邻居立即跑进院子拉开了他俩。
“大成，秀文，你们两人都很辛苦——要互相体谅和忍让——看把娃儿们吓得——好了，快煮饭去，都晌午了，娃儿们肚子也饿了。”邻居的张婶一边劝着他们，一边哄着哭喊的弟妹们。
小鸟的欢叫打开了春天的繁花似锦。零星的小花朵在发芽的树脚下次第开放。同学们端端正正地坐在教室里上课。讲课的女教师——郑笑冉乌发如瀑，肌肤如玉，深情的眼里闪着湖水一样清澈的亮光。她在为“六一”儿童节挑选跳舞的同学。尽管我伸长脖子，大睁着眼睛目不转睛地盯着她。我好想去跳舞，我希望她选中我。可她就是不正眼瞧我一下。她的目光落在一位扎马尾辫的女生身上。那是一位干部的子女。郑老师似乎喜欢有钱人家的孩子，而不喜欢贫穷家庭的学生。她眼里闪着喜爱的目光挑选了那女生和其他几个女生。我闷闷不乐地失落地把头趴在桌上，但我心里想，我长大了一定要有出息，为自己，为家里人争光。
母亲从小患百日咳，这些年没治好，落下了后遗症。山坡上，母亲在和大伙儿挖红薯，她一边挖，一边不停地咳嗽。一阵猛烈的咳嗽促使她放下锄头走到地边旁石头上坐着。她弯下腰咳得眼泪花花。
挖完红苕后，她望着那一堆堆分给自己的摊在地里的红薯，眼泪哗哗地流。继父把分好的红薯一背背往家里背着。他也累得直喘粗气。
“唉，这日子太苦了!”继父把背篼放在地上叹息了声，当他看见在一边流泪的母亲，惊奇道，“你在哭啥?”
“这么多的红苕还没背完，我心焦。”
“慢慢背吧，我又没耍，在使劲做。”继父沉着脸道。
又一个伏天来临，太阳像个毒火球，把它所有的光热一股脑儿倒在地上。把大地烤得滚烫滚烫的。我们几姊妹坐在屋檐下数盘盘脚脚。继父从外面回来了，他沉着个苦瓜脸，狠声拌气道：
“闹什么闹?烧锅煮饭了——一天就晓得耍，这么大的太阳，也不晓得把玉米拿出来晒起——之红，去场上给我买包经济烟回来。”
听了继父的话，我蹙着眉头，犹豫不决道：
“我的凉鞋烂了，没法穿了，烫脚。”我望望那白花花的烧得滚烫的山路，同时，把我的那双破烂不堪的凉鞋举在继父的眼前。
“去去去，这会儿别人还在外面干活儿，没烫死了。”继父不容分说。
我无可奈何地拿着继父给的一角钱，走在漫长的散发着热气的山路上。我的脚一踏在那白花花的土路上，立即烫得我直跳。我便捡着路边边上的草丛跳着走。热气蒸在我的身上，湿了我的头发，我的后背。去场上的路有三里远，我却觉得是如此的漫长。等我帮继父买回烟来时，我已像一个从水里捞起来的人了。
一天天，日子注满了艰辛。艰苦的日子让继父难以忍受，他几乎天天和母亲吵架。我们姐妹自然成了他的出气筒。尤其是母亲不在家时，他就故意找茬骂我们，也打弟弟。
这天中午，还不满一岁的弟弟银斗，一不小心，把桌上一个茶杯摔倒了。继父听见响声，气冲冲地拿了一根黄荆条，他走到吓得目瞪口呆的弟弟身旁，“啪”的一下打在弟弟身上，弟弟疼得“哇哇”大哭。我赶紧跑过去护住弟弟。继父的条子便毫不留情地抽打在我的背上。十岁的我疼得龇牙咧嘴地顶着，我的泪在眼眶里花花地转。我的背被继父抽打成了一条条乌肿的血印子。
黄昏，我在邻居张婶家门外徘徊。夕阳映在一堆堆稻草上，土墙上，瓦檐上。一群鸭子摇晃着肥硕的身子慢腾腾地从田野回来。一群呼三喝四的小伙伴在那玩着斗鸡的游戏。我远远地羡慕着他们的快乐。我不敢把继父打我的事告诉母亲。我也不愿意回家。我不想听见他们吵架的声音。这时，绿葱葱的菜园里， 张婶伸出那张笑脸道：
“之红，你在这里干啥?我看你呆这里好半天了。” 说着，张婶从菜园里提着菜篮走了出来。她黑里透红的脸上带着微笑，浓眉下一双明亮的大眼睛瞅着我。
“张婶。”我低低地叫了一声，泪便出来了。
“之红，怎么了?——有什么事吗?走，到我家去。”张婶一边说，一边从菜篼里拿出一个又大又红的西红柿递与我道：“孩子，吃吧。”
我拿着张婶给我的西红柿，泪又出来了。
“究竟怎么了?孩子。”一到家，张婶放下篮子急切地问我。
“张婶，继父老打我们，今天他打弟弟，我去护弟弟，背就被继父打出了血印。”我断断续续哭泣道。
“天，下手真狠啦!”张婶捞起我的衣服道， “可怜的孩子!你妈妈知道吗?”张婶把我的头抱在她胸前心疼道。
“我不敢给妈妈说。”我的泪又迷蒙了我的双眼。
晚上，昏暗的煤油灯下，我在给银斗喂饭。银斗好像被白天挨打的事情吓倒了。他又黑又瘦的小脸儿上那双圆圆的眼睛不时小心翼翼地盯着我。并乖乖地大口大口地吃着我喂的稀饭。继父在外面还没回来。突然，母亲走过来道：
“之红，让他自己吃，你跟我来一下。”
我随母亲走到门口，母亲就着昏暗的灯捞起衣服看了看我的背，她泣不成声地哽咽道：
“张婶给我说了，孩子,苦了你们。”
“不疼，妈妈。”我安慰母亲道。
黑夜里，传来母亲更大声音的哭声。
(下周五请看：小朗哥)
