□范同寿 罗仕湘
中国人在巴拿马万国博览会上的成绩既不能证明中国经济发展水平居世界前列，更不能显示国力的强盛。巴拿马赛会上中国虽然获得各类奖章1200余枚，分量最重的却是来自边远之乡的茅台酒金奖。
中国人在巴拿马万国博览会上的成绩既不能证明中国经济发展水平居世界前列，更不能显示国力的强盛。正如一些文章所指出：中国最大的不足是缺乏制造业和电气、化工类产品。同时，中国商人对办赛会的了解和经验也不及欧美和日本等国。当中国还在固守着商品质量时，外国商人却以新的花样和廉价的产品吸引着更多的顾客。
这种评论是有依据的，近年有人援引历史资料举例指出：“……在赛会上，印度的红茶和日本的绿茶因由机器制造，色香兼美，规格整齐，几乎夺去中国茶叶的市场。华丝是传统的产品，赛会上的意大利丝和日本丝由机器制造，光泽、洁白度、弹力远远超过中国产品，几乎夺去华丝的席位……从总体上看，此次巴拿马太平洋博览会，世界各国展品以新发明为主，而中国则以仿古为多，更新者少。”
巴拿马赛会上中国虽然获得各类奖章1200余枚，分量最重的却是来自边远之乡的茅台酒金奖。在琳琅满目的各国参展品中，西方世界无不发挥其机器制造技术上的优势，用华美精致的包装夺人眼球。著名的威士忌(Whisky)酒，据说在苏格兰地区的生产已经超过了五百年的历史。威士忌名称即来自苏格兰古语，意为生命之水(Water of Life)。18世纪，欧洲移民把蒸馏技术带到了美国，同时也传到了加拿大。到了19世纪后期，就连日本也受西方蒸馏酒工艺的影响，开始进口原料酒进行调配威士忌。相比之下，装在深褐色陶罐中的茅台酒，显得十分简陋土气，加上被陈列于农业馆中，与棉、麻、大豆、食油等产品混在一起展出，虽然有着两千余年酿造历史，此前也曾在在南洋劝业会获奖，知道者依然寥寥无几。
茅台酒的参展是由当时的贵州统治当局选送的。辛亥革命后建立起来的“大汉贵州军政府”被唐继尧率领的滇军所倾覆，贵州政权落入唐氏之手。1913年，袁世凯以给假养病为名，将蔡锷调离云南，任命唐继尧为云南都督，而由刘显世、戴戡分任贵州护军使与民政长。由此开始了长达13年的兴义系军阀统治。
军阀统治下的贵州，兵燹匪患四起，灾害疾病流行，经济呈现一派停滞、衰退景象。接到北京政府筹办参展物产的通知后，统治当局颇费了一番思量，地瘠民贫的贵州，能拿到赛会上去的东西毕竟有限。一些省区如广东省在筹备展品时,基本上是依照南洋劝业会获奖名册按图索骥，凡在南洋劝业会上获奖的商家，一律要求提供展品参加巴拿马博览会。于是，曾在南洋劝业会上获得殊荣的茅台酒，自然成了贵州参赛的首选。其他方面，当然还有茶类、科学仪器乘方积木和小学教育等参展。
赛会之初，以农业产品为主力的中国展品，并未受到太多的关注。但因获得了5400平米展出场地，负责赴赛监督的陈琪等40多名工作人员又颇具筹展经验，经过他们的精心设计，中国展品分为9个陈列馆展出，同时仿照中国传统宫廷建筑风格搭建了中华政府馆，分为正馆、东西偏馆、亭、塔、牌楼等六部分，雕梁画栋，飞檐拱壁，这种独特的风格，很快将参观者的注意力吸引了过来。
有人说，当时中国某些参展商品的获奖，与当时的世界局势有关，这话不无道理。巴拿马博览会举行之时，正值第一次世界大战进入第二个年头，欧洲战火蔓延，生产遭受严重打击，外货需求大增。美国作为欧洲传统贸易伙伴，瞄准这一时机。利用巴拿马运河开通大大缩短太平洋到大西洋航程的机会，欲从中国进口物资转运欧洲牟利，不能说不是一个原因。博览会后，纽约、旧金山等地银行、贸易行、大公司、丝厂等纷纷派代表来华考察与组织货源，就是最好的证明。
（本文选自《独步酒林 茅台酒历史正义》一书，贵州人民出版社2010年出版。下篇请看：“国酒茅台与百年世博历史钩沉之三：从茅台到巴拿马：敲开世界的万里历程”）
