■ 杨仁宇/著
薛仁贵汾河湾射雁。
薛仁贵回到杏花村。
酒暖寒疆仁贵传奇
汾河逐雁杏花逢，干和伴程意气雄。
功就荣归兴酒巷，唐时佳酿韵无穷。
唐初，河东汾河湾风光旖旎。澄澈的河水波光闪烁，微风拂过，芦苇沙沙作响，宛如大自然的轻声吟唱。贫寒的薛仁贵居于河畔，他天生神力，箭术更是百发百中，远近闻名。
一日，家中断炊，薛仁贵望着汾河上空南飞的雁群，眉头紧锁，眼中却闪烁着坚毅的光芒。他深知，只有射下一只大雁，才能换来家中几日的温饱。他快步走到屋内角落，抓起那张陪伴多年的硬弓，抽出一支锋利的羽箭，大步流星地来到空旷的河滩。双脚稳稳分开，扎下坚实的马步，他深吸一口气，拉弓如满月，目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定雁群中最肥硕的那只。随着一声清脆的“嗖”，利箭破空而出，正中大雁左翼。
大雁哀鸣着，扑扇着受伤的翅膀，歪歪斜斜地向远方逃去。薛仁贵眼神一凛，脚下生风，飞速穿过芦苇荡。眼前豁然开朗，杏花村映入眼帘，杏花如云似霞，微风拂过，花瓣如雨般飘落。受伤的大雁体力耗尽，坠落在村口酒坊前。
这时，酒坊门“吱呀”一声开了，走出一位白发矍铄的老者。老者看看大雁，又看看气喘吁吁的薛仁贵，笑着问：“这雁是你射的吧？”薛仁贵微红着脸，喘着粗气点头，如实说了家中困境。老者眼中满是怜悯，伸手相邀：“孩子，进酒坊歇歇。”走进酒坊，只见巨大的酒缸排列整齐，酒香扑鼻。老者舀了一碗酒递过去：“喝口酒解解渴。”薛仁贵接过一饮而尽，瞬间浑身舒畅，忍不住赞叹：“还是这汾州干和的味儿，太勾人！”老者捋须，满脸自豪：“看来你懂酒，咱这汾州干和传承多年，靠的就是这独特的风味。”
喝完酒，薛仁贵擦了擦手，准备离开。老者拦住他，掏出几吊钱塞过去：“这雁我买了，你拿去添些粮食。”薛仁贵眼眶泛红，连声道谢，攥着钱匆匆回了家。
这次杏花村之行，薛仁贵记住了汾州干和的美味，也记住了老者的善意。不久之后，边境战事吃紧，战报如雪片般飞至京城。朝廷下令大规模征兵，抵御外敌入侵。薛仁贵听闻消息，心中热血沸腾，一心想要出人头地，改变命运。他毅然决定投身军旅，奔赴战场。
临行前，他特意来到酒坊，买了一坛汾州干和。老者得知他要去从军，眼中满是赞赏之色，用力拍了拍薛仁贵的肩膀，说道：“好小子，有出息！”随后，老者转身走进屋内，精心挑选了一个精致的小酒壶，小心翼翼地将汾州干和灌满，双手郑重地递给薛仁贵，叮嘱道：“孩子，带着这酒，战场上保平安，想家了就喝一口，解解乡愁。”薛仁贵双手接过酒壶，小心翼翼地将其收入怀中，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
初上战场，塞外的夜晚寒风刺骨，如刀割般刮在脸上。每逢此时，薛仁贵便会轻轻解开衣襟，伸手从怀中掏出那个小巧的酒壶。他用拇指轻轻拨开壶盖，将酒壶缓缓倾斜，琥珀色的酒液顺着壶嘴流入他的口中。酒入愁肠，温暖了他的身体，也慰藉了他对家乡和亲人的思念之情。
在一场对抗九姓铁勒的大战中，敌军如潮水般涌来，来势汹汹。薛仁贵所在的部队陷入了苦战，战场上硝烟弥漫，喊杀声震耳欲聋。战斗从清晨持续到黄昏，双方都伤亡惨重。薛仁贵虽作战勇猛，手中长枪舞得虎虎生风，枪影如龙，所向披靡。但经过长时间的拼杀，他的体力渐渐不支。额头上，豆大的汗珠如雨般滚落，顺着脸颊滑落，滴在尘土中。他的眼神中，也渐渐露出一丝疲惫。敌军的冲锋声如潮水般涌来，他咬紧牙关，心中默念：“不能倒下，不能倒下！”
就在这时，敌军再次发起猛烈冲锋，形势万分危急。薛仁贵深吸一口气，眼神瞬间变得坚定。他猛地伸手入怀，掏出酒壶，牙齿紧紧咬住壶盖，用力一扯，将盖子甩到一旁。随后，他仰起头，将酒壶中的汾州干和猛灌几口。刹那间，酒劲上头，浑身充满了力量。他大喝一声，声音如洪钟般响彻战场，挥舞着长枪，如猛虎下山般再次冲入敌阵。长枪在他手中呼呼作响，所到之处，敌人纷纷倒下。士兵们见主将如此神勇，士气大振，呐喊着跟随薛仁贵奋勇杀敌。最终，唐军大败九姓铁勒。
随着战事的推进，薛仁贵随军辗转各地，出征频繁。没过多久，那坛精心准备的汾州干和就见底了。此后，在漫长的征战岁月里，他只能在随军所到之地，寻些当地的米酒来解馋。然而，这些米酒大多味道酸涩，口感寡淡。每次端起米酒，薛仁贵都会微微皱眉，轻抿一口后，便无奈地放下。但即便如此，每到夜深人静，薛仁贵还是会倒上一碗当地米酒。米酒入喉，那股酸涩让他微微皱眉，可在这酸涩之中，他仿佛又捕捉到一丝熟悉的气息，让他的思绪瞬间飘回杏花村。他想起酒坊里排列整齐的大酒缸，想起那位和蔼可亲的老者，想起第一口汾州干和入喉时的惊艳与满足。此刻，他对汾州干和的渴望愈发强烈，那不仅仅是一种美酒的滋味，更是他对家乡深深的眷恋。
在后来降服高丽、击破突厥的诸多战役中，尽管身边再无汾州干和相伴，但心中对汾州干和的那份执念，始终支撑着他在战场上奋勇拼杀。无数个战火纷飞的日夜，这份对家乡美酒的思念，成为了他心中最温暖的慰藉。多年后，薛仁贵战功赫赫，终于得以衣锦还乡。他骑着高头大马，一路疾驰，回到家乡的第一件事，便是快马加鞭赶往杏花村。
一踏入酒坊，薛仁贵便一眼认出了那位老者。他眼眶泛红，几步上前，紧紧握住老者的双手，声音略带颤抖地说道：“老人家，我回来了！”老者眼中也满是欣喜，拍了拍薛仁贵的手，说道：“孩子，可算把你盼回来了！”两人相视一笑，千言万语尽在这一笑之中。
酒坊内，老者早已为他备好了最上等的汾州干和。薛仁贵双手颤抖着端起酒碗，放到鼻尖下，轻轻嗅着那熟悉的芬芳，仿佛要将这股香气深深印入心底。随后，他缓缓饮下，每一口酒都带着无尽的回味。这一刻，多年的征战疲惫、无尽的思乡之苦，都在这一口汾州干和中烟消云散。
为了感谢杏花村和汾州干和在他漫长军旅生涯中的默默陪伴，薛仁贵出资对酒坊进行了大规模的扩建。此后，凭借他的威望与影响力，汾州干和的美名传遍了大江南北，成为大唐最负盛名的美酒之一。而薛仁贵与汾州干和在杏花村的这段传奇故事，也被民间口口相传，成为了一段永恒的佳话。
欲知后事如何，请看下回分解。
（待续）
