■ 华东周刊 兰 玉/文
千年运河，大地史诗。
大运河是中国古代伟大工程，由隋唐大运河、京杭大运河、浙东运河组成。其中，浙东运河穿越千年历史，连通钱塘江，融入长江、淮河、黄河、海河等各大水系，沟通南北东西；以西兴为起点，流经萧山境内全长23.5公里，然后绵延向东，过绍兴，最后由宁波入海，通江达海。
开地利，兴人文，浙东运河堪称萧山的母亲河，不仅为萧山带来了繁荣富庶的经济，也孕育了萧山特有的水乡风情和浓厚的人文底蕴。可以说，萧山因运河而生息、因运河而繁荣、因运河而文明。
运河始凿
回望浙东运河开凿建造史，可追溯到春秋时期越国人修建的山阴故水道。
随着萧绍平原上农业的兴起，水利的需求开始引起越国人的关注。在公元前493至473年间，“越国人先后修建了吴塘、苦竹塘、富中大塘、练塘、山阴故水道和山阴大小城，由堤塘、河渠和防洪城墙构成了山麓、平原和沿海三级水利设施系统。”
《越绝书》卷八载：“山阴古故陆道，出东郭，随直渎阳春亭。山阴故水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”山阴故水道在航运、灌溉以及排涝等方面发挥了重要作用，这便是浙东运河的前身，为浙东运河的东段，西段则始凿于晋怀帝年间，名“西兴运河”。
西兴运河的开凿得归功于贺循。由于世居山阴，贺循熟悉故地地理。考虑到山会平原水道多为南北流向，东西不得贯通。贺循决定疏凿一条东西走向的水道，以方便山会平原水路交通。永嘉元年（307），贺循担任会稽内史，主持开凿了“漕渠”，贯通了山阴故水道与钱塘江。当时还叫西陵运河，五代吴越国时改称西兴运河。西兴运河的开凿使得浙东运河初步具备了后世的规模。
开凿之初，河道窄小，西兴运河最早的主要功能仍是灌溉和排涝，在航运方面的功能有限。但在经过后世千余年的经营维护后，它的航运功能逐渐得到发挥，成为推动这一带地区社会经济发展的重要因素。
因河而兴
千年水运，万物通济。浙东运河的开凿繁盛，对浙江地区的灌溉、全国性的南北航运、水驿、漕运等都起到了重要作用，也使成为江河海三水之枢纽的萧山，逐步发展成为“川泽沃衍，有海陆之饶，珍异所聚，故商贾并凑”的锦绣之地。
唐代，浙东运河的航运功能更加突出。经刘晏的漕运改革后，唐朝后期日益依赖由南方运来的漕粮。其中，江南重点产粮区之一的越州以及萧绍运河因漕运需求的增加而日益受到朝廷的重视。
公元814年，孟简出任越州刺史，次年主持整治西兴运河，沿河修筑了与之平行的纤道，大大提升了西兴运河作为航运通道的便利性，也使得浙东运河萧绍段的水利、交通设施逐渐完备。
随着宋代经济政治中心的南移，南宋定都临安（今杭州）后，运河的地位进一步上升，成为重要交通枢纽，升为国家级航道，它的漕运功能也再次凸显，不仅浙东地区的漕粮要通过运河运至临安，东南沿海地区的贡物与漕粮也往往由海路运到明州后，再通过浙东运河送往都城。可以说，在这一时期，浙东运河成为了南宋的经济命脉。
因河兴，沿河盛。浙东运河贯通南北西东、通江达海，漕运、商贸络绎不绝。萧绍地区出产的大量谷物、瓷器、丝绸、盐酒、茶叶等物品通过运河输送至全国各地，各地物资也通过运河抵达萧山，沿线经济日益繁荣，其鼎盛面貌一直延续至南宋。直到近代，运河沿岸依然商号云集、舟船不息。
岁月悠悠，浙东运河带来物流、人流、信息流，运河两岸成为萧山最富庶之地，西兴、萧山城厢、衙前、柯桥、绍头等街市重镇，如明珠一般“镶嵌”在运河两岸城邑，市井繁荣、百业兴旺。
除了运送各种国内的物资，运河还发挥了对外交流的重要功能。位于浙东运河东端的明州港成为对外交流的重要窗口，日本、东南亚等国家的商品通过海路抵达港口进入中国市场，南宋的商品也从港口销往世界各地，这其中，浙东运河扮演了重要角色。
华丽转身
蒙古人建立元朝后，忽必烈把都城定在了大都（今北京），也使得元朝中胡人多了起来，其中就包含了擅长航海的阿拉伯人、波斯人等，在他们的影响下，元朝开始尝试建立起一个以海运为主的海漕体系，运河漕运逐渐衰落，它作为国家级航道的重要功能也逐渐被替代。
但此时的运河仍在民间发挥着重要作用，至明清时，它完全转为民用和商用，功能也从航运转向农田水利方面。
浙东地区地势南高北低，钱塘江、甬江等多数自然河流由南向北汇入大海，而浙东运河却突破了自然“局限”，让更多河流被连接、更多土地被整合，让自然的原野变成人们耕作的家园。
清代的浙东地区人口增长，城镇繁华，就是得益于运河在经济社会发展中的突出地位。康乾盛世之时，两位帝王由此前来祭拜大禹、游赏兰亭，为浙东运河留下辉煌的篇章。
从民国直至20世纪早期，运河仍然作为一条重要的交通枢纽沟通着萧绍平原上的各个地区，几经整治，疏浚航道，添置设施，来往繁忙的船只，都是对其悠悠岁月的诉说，而她几千年的文化积淀也早已融入中国人的血脉。
2014年6月22日，第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。
新时期、新发展、新希望。浙东运河，穿越千年历史流淌而来，是流动的文化长廊，是活跃的水上动脉，是呼吸的黄金水道。而今，这条古老的运河又将重新融入城市发展进程，在新时代萧山的发展规划中，从发展转型升级，到新型城市化，再到生态文明建设，都与浙东运河的保护和利用密切相关。
伴随着萧山腾飞之势，千年运河的故事还在流淌，生生不息，奔涌向前。
【参考文献】
“萧山区文化遗产”公众号：《萧山运河文化研究——浙东运河的历史起源与挖掘》，作者周东华。
