宁可卖掉赖以生存的飞机也不裁员，这需要巨大的勇气和智慧。凯莱赫做到了，因为他心里装着员工的利益，把员工当作公司最大的财富。
■ 朱淑恩
凯莱赫是美国西南航空公司的创始人兼总裁，公司刚成立的时候，规模极小，只拥有四架波音737飞机。尽管如此，它的出现还是引发了德克萨斯州原有的两家航空公司的紧张和不满，他们联合起来，以西南航空公司违反美《民用航空法》和《航空管制法》为由将其告上法庭。
这是一场旷日持久的官司，耗时四年多，虽然西南航空公司最终胜诉，但是元气大伤，财务出现了严重危机。公司开销大，银行又不停地催债，此时，只有两个选择：卖掉四架飞机中的一架，或者裁员。
凯莱赫跟合伙人罗林·金商讨对策，罗林·金主张裁员，反对卖飞机。很显然，飞机比员工重要，没有了飞机，航空公司拿什么赚钱?凯莱赫却相反，觉得卖飞机才是最明智的，说：“我认为员工才是我们最大的财富!没错，公司靠飞机赚钱，但飞机本身不会赚钱，还得靠员工去赚!”
凯莱赫进一步解释说，虽然减少了一架飞机，但是可以让剩下的飞机每天多飞几次，这样收入就不会减少。而想要增加飞行次数，关键得让员工以主人翁的心态，充满热情地工作，尽量减少航班轮换的时间，减少乘客登机、离机和提行李的时间……何况，公司现有的员工都是精挑细选出来的，每一位都有自己的岗位，缺一不可。
罗林·金觉得凯莱赫的话不无道理，于是，西南航空公司真的卖掉了其中的一架飞机，不但不裁员，反而给员工加了少量的薪水。
事实正如凯莱赫所预料的那样，全体员工的工作热情被调动了起来，人人都为公司的发展出力献策，服务质量得到了进一步的提升，工作效率也出人意料的高。别的航空公司一个多小时都很难完成的登机离机及机舱清理工作，西南航空公司却仅需要15分钟。这样，飞机滞留机场的时间大大缩短，飞行的次数得以增加，公司收入反而比卖飞机之前增加了。西南航空公司也因此顺利地渡过了难关。
凯莱赫从中悟出了商机，将这种运行模式优化，最终形成了西南航空公司独有的经营之策：只开设点对点的中短途航线，以密集的班次提高飞机利用率，降低成本，以低廉的票价和优质的服务赢取市场。很快，西南航空公司的高效率和低成本得到市场的认可，受到了乘客的青睐，公司得到了快速发展。如今，西南航空公司已成为美国第四大航空公司，在航空市场长期低迷的情况下，实现了连续33年保持利润增长而无亏损，堪称奇迹。
西南成功了，很多航空公司试图模仿西南，但是都没有成功，因为有一点他们是无法模仿的，那就是凯莱赫的“员工至上”的用人理念和西南多年来培养起来的企业文化。宁可卖掉赖以生存的飞机也不裁员，这需要巨大的勇气和智慧。凯莱赫做到了，因为他心里装着员工的利益，把员工当作公司最大的财富。
把员工当上帝，员工才会全身心投入工作，为公司创造更多价值。这正是西南航空公司的制胜法宝。
