由北京乘车沿京包铁路西行117公里便是沙城站。在沙城站西南方大约一公里处，就是驰名塞外几百年来“龙潭大曲”酒的生产企业，张家口长城酿造(集团)公司，即沙城酒厂。
沙城是一个酿酒之乡，其酿酒历史源远流长。早在明朝初年(1368——1398年)，当时有关南商人(即今保定、廊坊以南一带)到宣府、保安洲经商，见到桑干、妫水河两岸肥沃，盛产高粱，有宜于酿酒的好水，即在沙城开锅酿造。此酒很快畅销塞外各地，并被誉为宣府一带名酒，至今已有六百多年的历史。
明正统十四年(1449年)，“土木之变”之后，为了加强塞外边防，于景泰二年(1451年)，在沙城开始筑堡，并取名为沙城。到明天顺年间(1457—1464年)，沙城已有缸房三十余家。据《怀来县志》记载：明朝初年，沙城已是“烧锅棋布，客商云集”。成为当时塞外酿酒业最兴旺的城镇。
据《宣化府志》、《保安洲志》、《怀来县志》记载，清康熙三十五年(1696年)秋，圣驾西巡经怀来至沙城，见到处皆酒贾之，“烧缸流珠，酒香四溢”，亲尝而笑曰：“此集烧酒之凛冽，蕴陈香之幽雅，甚妙!甚佳!”即命侍卫驰进太后饮用。并赐名为“沙酒”，岁岁必向朝廷献贡，亦为宫廷御用之上品。至此，沙城的缸房已由过去的三十多家迅速发展到五十多家，所产酒一律称为“沙酒”。由于沙酒质高味好，又受到皇帝赐名，更为远近驰名，除畅销京城外，蒙汉商人用骆驼远运包头、库仑(今蒙古乌兰巴托)一带，极受广大农牧民的欢迎。
1949年6月，我国对酿酒业实行专烧专卖政策，当时由政府出面，统一接收了所有缸房，在此基础上，成立了沙城酒厂，这就是现在的张家口长城酿造(集团)公司的前身。
1959年，河北省工业厅提出“恢复地方名牌与土特产生产”。根据酿制沙酒历来使用当地名胜古迹——老龙潭这一特色泉水，将其沿用多年的“沙酒”改为“龙潭大曲”，并经中央工商行政管理局批准注册。
1963年，在河北省评酒会上，“龙潭大曲”酒被命名为“河北省地方名酒”，同年作为省名酒代表参加了全国评酒会，1979、1985两年评为省优质酒。作为河北省最大的酿酒企业的张家口酿造集团，所生产的老龙潭牌等上百种品牌系列酒，多次荣获省优、部优产品称号;中国食品博览会金奖;首届曼谷国际名酒博览会特别金奖;消费者信得过产品;河北省著名商标;河北十大名酒。
1994年8月，由国家贸易部和国家旅游局联合举办的“九四中国国际名酒博览会”上，老龙潭牌沙城老窖在几千种酒样中又一举夺魁，荣获“中国酒王”的光荣称号。几十年来，沙城酒厂先后共荣获100多项荣誉称号和奖项。为了适应市场经济发展需要，如今在生产“龙潭大曲”的基础上，先后又研制开发出了适合消费者众多口味的“龙潭老窖特曲”、“ 龙潭特曲”、“沙城老窖”、“沙城王”、“钻石商务酒”、“鸡鸣山驿酒”等30多个品种系列，400多种产品，很受广大群众的欢迎。
2006年12月，经多名酿酒专家、工程师、调酒师潜心研究，经心勾兑出的“鸡鸣山驿酒”更具有“入口甜，落口绵、醇厚浓郁、回味悠长”的传统特点，彰显了沙酒始终如一的品质风范。并以古朴典雅、酒体丰满、回味悠长的特色赢得了广大消费者和专业品酒人士的由衷赞美。
“龙潭大曲”酒享有醇香味美盛誉，不仅与当地水质甘美微甜、清彻透明、碱度低、并有部分促进糖化发酵的矿物质有关，还更有其独到的酿造方法。他们始终沿用传统“老五甑”方法生产，并从实践中总结出了一套“稳、准、细、净”的操作方法。在清蒸辅料时以“低温度、小水份、发酵缓、慢蒸溜”。其次，“截头去尾，设备专用”是来确保曲酒风味纯正的基本作法。 同时采用不同的发酵池(砖池、水泥池、人工老窑池)、实行不同的发酵期(30天、60天、90天)、贮存于不同容器中(洒篓、木桶、水泥池)分类入库，密封贮存必须一年以上，方可出厂勾兑，从而保证了具有六百年畅销不衰的历史。
