■ 新华
霓虹闪烁，歌舞升平的旧上海，是最好的时代，也是最坏的时代。抽着美丽牌香烟，和达官贵人谈笑两句是旧上海十里洋场的金粉梦。美丽牌香烟是著名的早期民族卷烟产品，由镇海商人戴耕莘于1925年在上海华成烟草公司推出，曾一度风靡上海滩。百乐门与威士忌，麻将桌与手摇唱机，三寸金莲与袅娜旗袍，所有的繁华与风情都是有迹可循的，因为那些“美丽”的云烟一一留在了美丽牌香烟微微泛黄的纸盒上。
戴荣房孕育的卷烟大王
在镇海城关三角地双连漕西边，有一座古色古香的大宅子——戴荣房，该宅廊檐卷篷，雕梁画栋，用材讲究，由前后两幢大院及厢房、偏房组成，建筑面积达1000多平方米，气势极其恢宏。其主人即是早年上海赫赫有名的华成烟草公司董事长戴耕莘。
戴耕莘，坊间人称“卷烟大王”， 生于1895年，原籍镇海城外虹桥中戴自然村。父亲戴运来系著名商人，14岁就赴上海习商，后创办利昌五金号、铁昌铁号，为上海经济发展作出一定的贡献，成为沪上五金业巨子。1919年戴耕莘继承父业，出任利昌铁行总经理，时年25岁。戴耕莘年轻有为，30岁时被推为上海总商会会董。其后，又因创办华成烟草公司成功，在实业界更具盛名。
戴耕莘所处的时代，恰逢上海开埠，很多地界被列强瓜分，列强抢占中国市场，我国的民族工业受到严重摧残，当国内企业的产品出现于市场的时候，外国侵略势力不惜采取降价销售的办法，千方百计地予以打击。如上海、厦门等地的火柴制造业，因无法与外国输入的火柴竞争，相继倒闭。民国初英美等烟草公司所生产的“红锡包”（俗称大英牌）、“老刀牌”（俗称强盗牌）、“绿锡包”（俗称三炮台）及“前门牌”等香烟大量倾销全国各地，中国的资金（包括白银、黄金）财物不断向外流失。
戴莘耕看在眼里，痛在心里，他抱着抵御外侮、挽回利权的实业救国思想，与挚友集资接盘面临倒闭的华成烟厂，创办了华成烟草股份有限公司，戴耕莘任董事长，陈楚湘任总经理。那年刚好是农历甲子年，属鼠年，习俗称“黄金鼠年”是吉祥之年，于是他们以“金鼠”为商标，开始生产烟叶精良的“金鼠牌香烟”，很快打开了销路。
英美烟草商悉知华成公司生产的金鼠牌香烟来势凶猛，为及时把金鼠牌香烟扼杀在摇篮里，大做英美烟商广告。他们不惜工本，开着多辆大卡车，满装老刀牌和红、绿锡包香烟，沿马路分发香烟和广告纸及小型纪念品，一时金鼠牌香烟处于被动地位。除此之外，外商还暗中使诈，将在水中浸泡过的稻草偷偷放入华成烟草的仓库，使得烟草迅速受潮，大大降低了金鼠牌香烟的质量。
面对种种不利情形，戴耕莘经周密思考和精心策划，想出了一整套反击办法和措施。据研究宁波帮历史的文保员任根德介绍，戴耕莘联合当时散落在老上海的100多家宁波帮烟纸店老板入股，每卖出一包香烟给予烟纸店老板少量的回扣。
在宁波帮的齐心协力下，华成烟草，这棵民族卷烟的小树苗有了茁壮生长的土壤。1932年，美丽牌、金鼠牌香烟在上海的销售额已居各种香烟之冠，1936年日产卷烟500余大箱，职工人数从1924年140人，增至1937年的2000人，生产旺季加上临时工总数达4000人左右。
“五卅”运动促民族卷烟发展
1925年，上海工商学界发动了声势浩大的“五卅”反帝爱国运动，提出了“抵制外货，提倡国货，收回权利，反抗外国经济侵略”的口号。运动波及英国在华的烟草公司——英美烟草公司。该公司所属各厂工人罢工数月，商店拒绝出售外国商品，英美烟草公司的香烟广告牌被拆毁，香烟被焚毁。与此同时，各华商厂抓住时机，大做广告，扩充设备，增加生产，提出了“中国人要吸中国烟”的口号，一时香烟新牌林立，销量大增。
在此情况下，华成烟草公司推出了美丽牌香烟，烟盒上使用了当时上海正走红的一位戏剧演员照片，经过精心设计，使烟标装潢别具一格。美丽牌香烟创办之初只有10支装硬盒及50支装铁听两种，因质高价廉、装潢精美，名声大振，市场占有率达41%。
同时，加大了广告宣传力度。华成公司雇佣许多卖报、卖香烟的孩子，分布在各条街巷里弄散发美丽牌广告日历纸，嘴上还喊着口号：“美丽牌香烟，有美皆备，无丽不臻。”又在上海《晨报》、《图画申报特刊》、电台等各种媒体上大做广告，在报刊中每周变换美丽牌广告款式。
