由于盖茨在计算机方面所表现出来的天才素质，他用人的原则变得十分简单，那就是找最聪明的员工。盖茨认为，聪明就是能迅速地、有创见地理解并深入研究复杂的问题。
根据这一原则，一个人的大学考试成绩只要没有差到“平均线”以下，就有资格走进微软进行面试。微软面试的目的在于检验应试者书本之外的能力。主考官常给那些刚毕业的大学生出一些稀奇古怪的问题，如：为什么下水道的盖子是圆形的？你和你的导师发生分歧怎么办？两条不规则的绳子，每条绳子的燃烧时间1小时，如何在45分钟烧完两条绳子？还有一个最常问的问题是：全美有多少加油站？
主考官全是各个方面的专家，每个人都有一套问题，但有4个问题是考官们共同关心的：是否足够聪明？是否有创新的激情？是否有团队精神？专业基础怎么样？
微软面试时还常在上午给应聘者一些新的知识，下午则提出相关的问题，看应聘者究竟掌握了多少。在招聘人才时，微软比较注重人才的综合素质，即除了考虑人才的专业背景外，还要考察其心理和情感因素，包括应变能力、适应能力、再学习能力、竞争能力、承受压力的能力等。
诸如上面的这些问题，答案正确与否并不重要，如果应征者连想都不想就说不知道，这个人马上就会被判出局，因为主考官想要知道的是应征者如何思考和解决问题。
员工参与是聘到最合适的精英的关键。在很多时候，从副总裁到盖茨，所有高级管理人员都要亲自参与招聘。对引进人才的考试，不是上面坐一排考官，应试者一人在下面对应，而是一个考生只面对一名考官，“一对一”，讲平等。使用员工，盖茨永远只聘用比实际所需少一点的人，原因并不是为了减少成本开支，而是为了挑选更优秀的人才。
因此，当新人们如愿以偿加入微软之后，就会发现公司内部到处都是成功人士，在这个公司里人们都感到精神抖擞。虽然公司里所有的人都穿着普通的服装，却有着难以置信的谦逊，没有锋芒毕露和咄咄逼人，也没有愚蠢的傲慢。同时他们都有着强烈的信心，坚信这个集体将来一定会取得成功。
