□ 何飞鹏
一个卖棉花糖的小贩，把卖棉花糖变成一项表演，他顺着风势，将棉花糖慢慢拉远距离，棉花糖在空中变成一长串的棉絮般长条，他则快速地在远处把棉花糖卷成团状。有时过长的棉花糖眼看就要落地，四周观众响起一阵惊呼，但他快速趋前，收拢起所有的棉花糖，观众掌声四起。表演完，大家排队争相买棉花糖。
这位小贩在不景气中，为自己求得一家温饱，他说：“我的棉花糖并不特殊，但我卷棉花糖的技术绝对是国宝级！”在电视上看完这则报道，小贩的表演以及四周父母及小孩的笑脸让我印象深刻，而每团20元新台币的棉花糖也变成养家糊口的好生意。这是我看过最平易近人的创新行动，也是最好的企业创新教材。
“创新”无疑已变成当代企业经营最重要的话题，创新就像无坚不摧的利器，是企业竞争、成长的关键，只不过创新被视为太伟大的名词，大多数人对创新，“瞻之在前，忽焉在后”，很难把握创新的真谛。
用表演来卖棉花糖的小贩，把最不起眼、最普遍的小生意，在产品概念上做了彻底的创新。
棉花糖是小孩的垃圾食物，是可有可无的零食，一般来说是家长会反对的食物。但是这位小贩把棉花糖从食物变成一种欢乐的情境，用表演过程吸引了父母亲及小孩的目光。
表面上，小贩是在贩卖过程中创新，自己发明了拉长距离及卷棉花的技术，这当然是创新，只是这背后更是产品概念的创新，也是企业创新行动中最难的一种创新。这个案例说明了创新中几个最发人深省的隐藏性潜规则：
第一，任何行业，都可以有突破性的创新，不论这个行业有多古老、多传统、多不起眼。
第二，创新不需要伟大，也不必全面，可以从一个小流程、小细节开始。
第三，创新也不见得需要大行动、大投资、大改造，可以由一个人的一个想法、一个行为启动，这是人人可以做得到的事。
至于如何启动创新，方法也很简单，就是“不一样”：选择不一样的市场、不一样的商品、不一样的技术、不一样的方法、不一样的渠道，当然还可以更细微，如不一样的价格、包装、功能、使用情境等，这些不一样，总归一句话就是“差异化”。只要你用不一样做核心概念，来做事、来管理、来创业，就可以启动改变，启动创新。不要再读厚重的管理书籍，想想棉花糖小贩的创新吧！
（作者系城邦出版集团副董事长）
