□谢姗
水烟袋之所以在一些地区风行，可能是因为吸食方式较为科学。在吸水烟的时候，烟从水中过，既可以滤掉烟气中的一些杂质，又可降低火气，使烟味更加醇和。除去吸食方式上面的优越性，在收藏大行其道的今天，造型奇特有趣的水烟袋，深受收藏者喜爱。水烟袋的材质常见的多以黄铜和白铜为主，也有锡制和银制的。富豪之家所用水烟袋更为讲究，在烟嘴部分有使用翡翠、玛瑙的，连接部分则用金、银镶嵌。在一些树木丰盛的少数民族地区，也有就地取材，以竹木制造的水烟管。烟袋造型多样，一般呈圆柱形，也有方形、菱形的，甚至还有制成三寸金莲状。
历史上，水烟虽然在我国曾经风靡一时，但是由于其吸食受特定的场所与环境限制，劳动阶层无法在劳动时随身携带与吸食，因而在旧时，水烟袋多是有钱有闲阶层的把玩之物。随着时代的变迁，更具便携性和实用性的纸烟逐渐取而代之，而水烟和水烟袋的实用价值日渐式微，它们的存在，更多地基于历史民俗风情的传承和工艺收藏的意义了。
水烟并不专美于中国，同样也风靡于阿拉伯国家。阿拉伯水烟，又称Shisha，八百年前起源于印度，当时是由椰子壳与空竹管制成的，主要用来吸食老式烟草。而后，水烟在波斯开始流行，特别是在奥斯曼帝国时期的土耳其和伊朗，成为中东皇室、贵族包括酋长们消磨时光的主要方式。后来逐渐流传到阿拉伯，并被阿拉伯人发扬光大，成了一种民间吸食烟草的普及方式。
Shisha由壶身、烟碗、烟管和烟嘴四个部分组成。壶身材质以玻璃、钢和陶瓷为常见，底部灌水以过滤烟灰。而位于壶身之上的烟碗，用来装载烟草。烟壶处接有一根带有烟嘴的橡皮胶管，用于吸食水烟。
Shisha与中式水烟最大的区别在于口味。Shisha的烟料潮湿，并且调有烟蜜。这种水烟的烟料，通常含30%的烟草，70%的水果和糖浆。烟蜜可以是单一口味，也可多口味烟蜜混合。水烟吸食者时常在Shisha的水瓶中添加果汁，如酸樱桃汁、葡萄汁、橙汁、柠檬汁、石榴汁或玫瑰花油等，更有甚者在水瓶里添加威士忌，吸食起来芳香四溢，深受人们喜爱，尤其受女性吸食者推崇。
在阿拉伯，Shisha在咖啡馆及水烟馆遍地开花。在水烟馆抽Shisha有专门礼仪与禁忌。抽水烟的人最忌讳向其借火，在燃烧的炭块上点香烟，是阿拉伯人最不能容忍的事情。因而千万别在水烟馆借火。点燃水烟炭应使用钳子，不要对着人的脸或身体部位，同时不要敲击到水烟的瓶子发出声音，要和其他人一样安静地享用。另外不要拿自己用过的滤嘴给别人共同使用，这样既不卫生，同时对他人也不礼貌。在抽完水烟之后，必须将软管拔出重新挂在烟杆上。
一边品吸水烟，一边谈天说地，Shisha成为阿拉伯人特殊的社交方式，是他们生活中的不可缺少的乐趣。这种乐趣，也风行于欧美，成为一些小资的时尚选择。
