■ 梁超 陈裕
据史料记载，在明清年代，江苏涟水县东胡集镇境内就有四五家酿酒槽坊，解放后优化组合，1958年创办了东湖酒厂。到1980年，乡政府利用创办脱水厂掘得的第一桶金，投入100多万元，上马了酒精塔、200多个池口以及气象色谱仪、现代化灌装流水线等硬件，同时利用广播、电视、报纸等媒体，进行广告宣传，使东湖酒的美好形象走进千家万户，“东湖不离口，好运伴您走”等广告词人们耳熟能详。该厂的“东湖”商标，日前被商务部门评为老字号品牌。
发展壮大，打造品牌
经过东湖酒厂干部职工的顽强拼搏，砥砺奋进，到1985年，东湖酒厂占地18200平方米，建筑面积9000平方米，职工500多人，年产值1000多万元，税利200多万元。为使东湖这块老字号招牌越擦越亮，该厂传承借鉴几百年的酿酒工艺，结合现代科技和国家名优酒的酿造技术，以优质红高粱为原料，辅以得天独厚的东湖“龙泉”水，经固态发酵，精工制作而成。东湖美酒温馨馥郁，绵净爽口，声名鹊起，深受广大消费者的青睐和厚爱。1986年起，东湖系列酒蝉联省、市优质产品殊荣，还荣获首届中华科技精品博览会金奖。东湖商标获淮安市著名商标称号，全面质量管理受到农业部表彰。产品销往江苏、安徽、山东等9个省市，销售网点400多处，还越洋过海，销往韩国。1988年，东湖酒厂被省政府命名为“明星企业”。
改制创新，提高技艺
2002年，东湖酒厂经过凤凰涅槃，浴火重生。企业改制后经县广电局招商引资，由盐城籍老板叶才权担任董事长、总经理，厂名由原“江苏东湖酒厂”改为“涟水东湖酒业有限公司”，后转型升级，改为“江苏东湖酒业有限公司”。叶才权为了使“东湖”商标这一老字号重放光芒，和南京工学院、南京农业大学结缘，汲取酿酒技艺;同时培养黄在标等老字号传承人，建立一整套的严格质量检测体系和网络，实行自检、互检、抽检、专检相结合的方法，把影响产品质量的因素，消灭在萌芽状态。把提高产品质量作为企业发展永恒的主题，不断改进酿造工艺，优化产品结构。为改进曲酒风味，质量管理小组组织技术攻关，对酒精中微量元素进行技术处理，对发酵工艺进行改进，使优酒出品率上升到30%以上。研发了“国信”、“窖藏”等系列产品，同时改进包装装潢，使白酒的内外在质量得到有机统一，很受消费者的好评。为了使白酒质量显著提高，叶才权采纳涟水品酒专家李静女士的建议，投入20多万元，上马了水处理系统，同时改造了88个曲酒池口，使白酒质量不断提升。适应不同层次消费者的需求。
精心呵护，传承发展
由于东湖美酒质优价廉，市场上的少数不法商贩，曾盗用东湖老字号品牌，印制假东湖商标，制售假酒，坑蒙广大消费者。败坏东湖酒的声誉。为维护知识产权，打击不法行为，东湖酒业请求工商、监察部门出手，严厉打击制售假东湖酒、盗印东湖酒商标的不法行为，有力地维护了东湖酒的品牌形象，江苏电视台《法制长廊》专栏曾对东湖酒业大家维权的做法进行报道。为提高东湖酒的知名度，扩大销售覆盖面，东湖酒业还在江苏电视台黄金时段以及40多家新闻媒体做宣传广告，承办淮安市商标广告联谊会，全市30多家大中型企业代表参会。东湖系列酒被评为首届“中华科技精品博览会金奖”后，及时召开了新闻发布会，邀请20多家新闻媒体参会。由于各大主流媒体的宣传报道，东湖酒的形象越来越好，品牌越来越响，销售越来越俏，成为家喻户晓的优质产品，东湖商标成为宝贵的无形资产。东湖酒业还和《镇江日报》联袂开展“中泠(啤酒)-东湖(白酒)”征联活动，要求上下联分布嵌进中泠、东湖字样，一个多月收到镇江各界人士应征楹联1000多副，最后“白娘娘居中泠，三太子栖东湖”应征楹联获一等奖。“月下独酌中泠，浅唱宫商角徵羽;花间对饮东湖，高谈唐宋元明清”等20多副楹联获佳作奖。举行颁奖仪式时，邀请镇江原市委副书记余耀中(曾任涟水县委书记)、京口区人大负责人朱茂莲(东胡集籍)为获奖者颁发荣誉证书以及奖金、奖品等，新闻媒体跟踪报道，产生了轰动效应，促进了东湖系列酒在镇江地区的销售。为提高产品品质，东湖酒业还对历史上的窖池、窖泥进行保护，对传统技艺培养一批传承人，并成立技术攻关团队，从原材料进厂到产品出厂，道道工序严格把关，按照传统工艺配方组织生产，结合现代科技进行发酵、勾兑、检测，加之水质好，保持了原生态、原风味、原产地，喝起来平和、爽口，香味袭人，很受消费者好评，尤其是广大农民朋友评价为“喝得惯、不上头”。
现在的白酒酿造企业，必须手续齐全，具有“白酒生产许可证”。国家质量技术监督管理局每3年验证一次，从软件、硬件必须过关。东湖酒业由于传承传统的生产工艺，又跟上现代科技的步伐， 因此每一次“大考”都顺利过关。
但愿东湖酒业把老字号招牌越擦越亮，品牌越来越响，品质越来越好。在中国特色社会主义的金光大道上行稳致远，勇往直前。
