■ 杨可瞻 报道
一份来自美国一家健康组织的报告，再次将百事可乐和可口可乐推至焦糖色素风波中。
美国环境健康中心表示，在美国10个州购买的百事可乐含有4-甲基咪唑(4-MEI)，这是一种与啮齿动物肺癌肿瘤有关的化学物质。事实上，自这家机构在2011年初发布了一则百事可乐和可口可乐的焦糖色素中含有致癌物质4-甲基咪唑后，此事至此就一直困扰着这两家饮料企业。
百事再陷致癌风波
早在该报告发布之初，两家公司都否认含有致癌物，此前可口可乐中国公关负责人在接受记者采访时称，“微量的4-甲基咪唑存在于大量的食品和饮料中，通常烹饪过程中发生‘褐变反应’就会形成4-甲基咪唑。我们所有产品中的焦糖色素，过去、现在以及将来一直都是安全的。”
而百事公司也一直坚称其产品是安全的，7月4日在回复记者邮件中再次表示，“美国食品药品管理局以及世界范围内其他监管机构，包括欧洲食品安全局和加拿大卫生部，都认为我们的食品和饮料中的焦糖色素是安全的。”
美国环境健康中心(Center for Science in the Public Interest)在1971年成立，是一家非政府组织，为维护消费者的权益的民间组织。
与此同时，美国饮料协会发布声明称，“4-MEI并不对人类健康构成威胁。没有任何证据表明4-MEI会致癌。世界各地的任何健康监管机构，包括美国食品和药物管理局在内，均未曾表示4-MEI是一种致癌物。此次关于禁用4-MEI的呼吁，不过是某一家长期致力于攻击食品和饮料行业的倡导组织又一次企图威吓消费者而已。”
但是，由于美国加利福尼亚州表示将把这一化学物质列为致癌物质，此举将迫使这两家饮料公司在产品上贴上警示标签。为了避免贴上警示标签，百事可乐和可口可乐公司不得不在2012年3月表示，它们正要求供应商更改相关成分的生产流程，以降低4-MEI含量。“做出改变只是为了避免公司违反‘未经科学验证’的警告。”可口可乐称。而百事公司也称已经令其供应商们修改生产工艺，以降低焦糖中4-MEI的含量。
此次，百事依然称已在降低焦糖中的4-MEI的含量，同时表示，“我们产品的配方将不会改变。”并称，百事公司在中国的饮料中所使用的焦糖色素符合所有地方法规要求。
回应称将去除着色剂
消息一出，百事公司股价走低，当日跌幅为1.2%。
对此，百事回应称，多国监管机构均认为此种化学物质是安全的，但公司仍计划在2014年2月前，将这种着色剂从其饮品中去除。焦糖色素供应商已着手研究怎样改进生产过程，来降低全国贩售的苏打饮料中4-MEI含量。
“美国其余地区会在2014年2月之前完成。”百事公司一位高级主管表示，“事实上，我们会在今年底启动这个项目。”
相比之下，可口可乐在此次检验中几乎没有检测到4-甲基咪唑。凌雁管理咨询首席咨询师林岳表示，百事处理此次公共事件的行动迟缓，“相比可口可乐，百事对食品安全重视度不高，品牌危机意识不够。”
根据一系列研究结果，欧美等多家食品药品管理局监管机构均认定，所有种类的焦糖色素是安全的。
2011年1月，加利福尼亚州把4-甲基咪唑列为“可能致癌物质名单”，并将每日29微克吸收量作为“没有明显危险水平”，远低于普通可乐饮品的4-甲基咪唑含量。
一位食品专家告诉记者，4-甲基咪唑是一种重要的有机中间体，往往归属于化学或医学科目。中国目前对这种物质的需求较大，用途也广，可用于医药、农药、染料、涂料等精细化工领域，比如大宗胃药西咪替丁，便是由4-甲基咪唑合成而成。
该专家表示，可乐中的4-甲基咪唑，是以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素过程产生的。正因为添加了焦糖色素，平常所见的可乐饮料才为棕褐色。至于其致癌性，他认为只要做到适度，不会影响人体健康。
“公众不应谈化学添加剂就色变，目前国内尚未发现关于4-甲基咪唑的安全问题。但它确实有致癌的可能性。”该专家说。
