□ 新 华
制作工艺独特
“工厂生产的雪茄主要采用了两种烟草：一种是种植在伊洛瓦底河（Ayeyarwady）河畔的淡味烟草，另一种是种植在黄土地上味道较为浓郁的烟草。”昆牟金解释说，他自己研制出配方，与当地10家雪茄制作户签订了卷制合同。即使在今天，平头平尾雪茄的生产制作仍然全部由手工完成。制作雪茄的工人几乎全部是妇女，工作能力最强的人每天可以制作1000多支。
制作雪茄时，制作工人坐在地上，身边放置着一个芦苇编制成的篮子，篮子里盛着他们制作雪茄所需的材料——烟丝、过滤嘴材料、外包皮、标签、系带、粘合剂、剪刀和量尺。过滤嘴外皮采用一小片报纸，而里面则由玉米的外壳（即苞米皮）制作而成。雪茄外包皮则采用一张干燥的塞贝斯滕树（Sebesten）树叶。雪茄卷制工人在使用这种树叶卷制烟丝等材料前，先将这种烟叶浸入水中，使叶子变得更加柔韧。然后，用大米胶或是带有粘性的水果浆糊把卷制成的雪茄粘合起来，最后贴上标签。熟练的雪茄制作工人在不到一分钟的时间里就可以完成整个雪茄制作过程。
一旦平头平尾雪茄被制作完成，要么被出售，要么被储存起来。要被储存起来的那些平头平尾雪茄需要在炭火炉上加热一番，以降低水分含量、防止细菌滋生和霉变。
面临三大挑战
尽管与跨国烟草公司高度自动化的卷烟生产过程完全不同，昆牟金工厂的雪茄手工制作工艺比较独特，然而他的担忧和关注却与那些采用先进技术的烟草制造商们相似。当询问他公司业务面临的最大挑战是什么时，他说了三个方面，即来自其他烟草产品的竞争、工人的忠诚度和品牌保护。
在缅甸，虽然吸食平头平尾雪茄依然广为流行，但烟民对卷烟的兴趣日渐增加，毕竟卷烟在全球都很流行。昆牟金说：“我很担心缅甸烟民，尤其是年轻烟民吸食口味会发生变化。”
同时，平头平尾雪茄制造商为了争夺雪茄制作工人也激烈竞争。卷制平头平尾雪茄需要良好的技术，对于生产制造商来说，通过高薪来引诱竞争对手的人才是他们惯用的手段。
此外，平头平尾雪茄还遭受着假冒伪劣的损害。昆牟金说他自己的产品经常被仿制。“这些假冒雪茄混杂着便宜的其他类型烟丝，然后贴上仿制的标签。”昆牟金还说，这些仿冒的雪茄质量很差，消费者吸食后会立刻感觉到与正品雪茄口味不一样。
不像世界跨国烟草公司那样资金雄厚、技术先进，昆牟金无力购买技术先进的印刷设备，保护自己的产品。平头平尾雪茄制作好后一般用橡皮圈捆扎，再用透明薄膜包装起来，以便防潮，然后按支销售。昆牟金说：“我们能做的只有收集自己产品被人假冒的信息，然后去报案。”他没有使用现在发达国家所采用的防伪油墨和全息图进行防伪。他只能从那些被抓后受到严厉惩罚的犯罪者身上得到一些安慰。
