■ 杨仁宇
第二十四回
乾隆禁酒汾酒得幸
西北灾荒禁酒忙，甘官奏报表情长。
晋臣恳请留佳酿，御品琼浆美誉彰。
乾隆二年，西北大旱，饥荒似一头狰狞巨兽，张牙舞爪地席卷西北，所到之处饿殍枕藉，大地一片死寂，百姓们在绝望中苦苦挣扎，每一声哀号都揪人心弦。甘肃地处西北边陲，本就土地贫瘠，在这场天灾的肆虐下，更是雪上加霜。百姓们生活在水深火热之中，每日为了一口吃食而发愁，生存的希望如风中残烛般微弱。
甘肃巡抚德沛站在衙门大堂，神色凝重。他望着案头那道禁酒令，眉头紧锁成一个“川”字。甘肃并非产酒大省，本地烧酒多用糜谷、大麦酿造，利润微薄得可怜。每糜麦一斗酿成烧酒，仅仅获利五分银。在这民不聊生的时刻，百姓们连肚子都填不饱，哪里还有心思去酿酒呢？
德沛叫来师爷，声音低沉而忧虑：“甘肃本就不产酒，这禁酒令对我们来说，实际影响不大。可朝廷一旦怀疑甘肃有私酿之事，那百姓们必定会遭受无妄之灾。他们已经够苦了，实在经不起折腾。”
师爷连忙点头称是，思索片刻后说道：“大人所言极是。依小人之见，不如即刻上奏朝廷，详细说明甘肃的实际情况，也好让朝廷了解咱们这边的实情，不至于错怪百姓。”
德沛微微颔首，略作思索后，提笔蘸墨，在纸上奋笔疾书。奏折中写道：“查甘省烧酒，向用糜谷、大麦……每糜麦一斗，造成烧酒，仅获利银五分。缘利息既微，且民鲜盖藏，珍重糜谷，是以无庸官严禁，而小民自不忍开设。至通行市卖之酒，俱来自山西，名曰汾酒。因来路甚遥，价亦昂贵……是甘省非产酒之区，向鲜私烧之弊，似可毋庸置疑。”写完，他长舒一口气，仿佛将心中的重担暂时卸下，随后将奏折郑重地交给师爷，叮嘱他速速送往京城。
师爷接过奏折，看了一遍，不禁赞叹道：“大人，这份奏折写得条理清晰、有理有据，相信皇上定会明察秋毫，理解甘肃的难处。”
德沛却只是叹了口气，忧心忡忡地说：“但愿如此吧。甘肃百姓如今已身处绝境，我身为巡抚，绝不能让他们再因这莫须有的罪名而受苦。”
与此同时，远在山西的汾州府，酒坊却因这禁酒令陷入了前所未有的困境。汾酒，酿造历史源远流长，其酒质上乘，口感醇厚绵柔，香气清正幽远，早已声名远扬，远销全国各地。然而，禁酒令犹如一道晴天霹雳，瞬间让汾酒作坊被迫停工停产。酒坊里的工人们失去了生计，百姓们个个忧心忡忡，愁容满面。
山西巡抚严瑞龙接到禁酒令后，心中满是忧虑与无奈。汾州府当年秋收丰稔，粮食充裕，而汾酒酿造自古以来就是百姓赖以为生的重要产业。他深知，若强行执行禁酒令，无疑是断了百姓的生路，势必会引发民怨，甚至可能导致社会动荡不安。
严瑞龙紧急召集地方官员商议对策。大堂内，众人围坐在一起，个个面露难色，气氛压抑得让人喘不过气来。
严瑞龙目光缓缓扫过众人，沉声道：“汾酒，乃是祖辈传承下来的宝贵产业，凝聚着无数先辈的心血与智慧，绝不能因为这一纸禁酒令而断送。我身为山西巡抚，必须要为百姓谋生计，为汾酒争取一线生机。”
说罢，他毅然提笔，在纸上写下了自己的肺腑之言：“第查晋省烧锅，惟汾州府属为最，四远驰名，所谓汾酒是也。且该属秋收丰稔，粮食充裕，民间烧造，视同世业。若未奉禁止以前所烧之酒，一概禁其售卖，民情恐有未便。”
写完奏折，严瑞龙抬起头，目光坚定地看着众人，说道：“诸位，这不仅关乎汾酒的存亡，更是关乎万千百姓的生计。我希望这份奏折能让皇上明白我们的苦衷，理解汾酒对于山西百姓的重要意义。”
众人纷纷点头，眼中燃起一丝希望的火花。他们深知，这份奏折承载着无数人的期望与未来。
两份奏折很快被送到了乾隆帝的案前。乾隆帝坐在龙椅上，神色平静地翻开德沛的奏折。看着看着，他不禁微微一笑，自言自语道：“甘肃本就不产酒，倒也省心。只是这山西汾酒，倒是勾起了朕的兴趣。”
随后，他又拿起严瑞龙的奏折，仔细研读起来。读完之后，乾隆帝陷入了沉思。片刻后，他心中已有了计较。
数日后，一道圣旨如春风般传遍了大江南北。乾隆帝下旨，放宽禁酒令，允许汾州府继续酿造汾酒，但需严格控制产量，确保不浪费粮食。
这一消息传来，汾州府的百姓们欢呼雀跃，奔走相告。酒坊内再次响起了欢快的劳作声，沉寂已久的酒坊又恢复了往日的热闹与生机。
汾州府最大的酒坊内，李大掌柜站在酒窖前，看着一坛坛新酿的汾酒，脸上露出了欣慰的笑容。那笑容里，有对生活重新燃起的希望，也有对汾酒未来的无限憧憬。
此时，严瑞龙巡抚亲自前来视察。他大步走进酒坊，看到李大掌柜后，笑着问道：“李掌柜，这批汾酒酿得如何？可有达到你的标准？”
李大掌柜连忙迎上前去，恭敬地说道：“大人，您来得太巧啦！这批汾酒，可是咱们酒坊的师傅们没日没夜、倾尽全力酿造的。您凑近闻闻，这香气，馥郁醇厚，再品品这酒质，那叫一个绵柔顺口，绝对是难得一遇的上品呐！”
严瑞龙微微点头，脸上露出满意的神色。他突然想起了什么，说道：“李掌柜，听闻你家汾酒在京城一直卖得很好。如今皇上开恩，允许咱们继续酿造汾酒。我想着，可否送些进京，让皇上也尝尝这闻名遐迩的汾酒？”
李大掌柜一听，心中大喜过望。他激动地说道：“大人，这可是我家祖传的秘方酿制而成的汾酒，酒质上乘，口感绝佳。若能让皇上品尝到，那可是我们汾酒的无上荣耀。我一定亲自挑选几坛最好的汾酒，献给皇上。”
严瑞龙满意地说道：“好，此事就拜托李掌柜了。你且精心准备，我这就派人送进京去。”
李大掌柜不敢有丝毫懈怠，他亲自走进酒窖深处，仔细挑选了几坛最上等的汾酒。这些汾酒，都是经过时间沉淀的精华，每一坛都凝聚着酒坊师傅们的心血与技艺。他小心翼翼地将酒坛封存好，郑重地交给严瑞龙的随从。
李大掌柜目送着随从离去，心中默默祈祷：“汾酒啊汾酒，你承载着我们汾州人的希望与梦想，这次一定要让皇上满意，让汾酒的美名传遍天下。”
京城，乾隆帝的御书房内，气氛庄严肃穆。桌上摆放着一坛从山西送来的汾酒，酒坛上的封条完好无损，散发着一种神秘的气息。
乾隆帝缓缓站起身来，走到桌前，拿起酒坛，轻轻晃了晃。刹那间，一股浓郁的酒香扑鼻而来，弥漫在整个御书房内。乾隆帝不禁微微一笑，赞道：“汾酒，果然名不虚传。仅仅是这股香气，就足以让人陶醉。”
随后，他命人将汾酒倒入杯中。只见那酒液清澈透明，犹如水晶般纯净。乾隆帝轻轻嗅了嗅，酒香愈发浓郁，让人垂涎欲滴。他轻轻抿了一口，酒液在口中散开，醇厚的口感、浓郁的香气瞬间在口腔中绽放。那滋味，犹如山间清泉般甘甜，又似春风拂面般舒畅。乾隆帝不禁赞道：“好酒！果然是好酒！此酒醇厚绵柔，香气清正，回味悠长，实乃酒中佳品。”
从此，汾酒凭借其卓越的品质，成为了大清王朝的御酒。每逢重大庆典，宫廷宴席上都少不了汾酒的身影。汾酒的美名，也随着圣旨，传遍了大江南北，成为了天下人皆知的美酒。
汾州府，汾酒作坊内，李大掌柜依旧每天站在酒窖前，看着一坛坛新酿的汾酒，脸上洋溢着自豪的笑容。他深知，汾酒的辉煌来之不易，这背后不仅有先辈们的智慧传承，更有无数人的努力与付出。
一天，李大掌柜将徒弟们召集到身边，语重心长地说道：“徒弟们，这汾酒酿造工艺，是咱们祖辈用无数心血和汗水换来的宝贝。你们一定要好好学，将这份技艺传承下去。无论何时何地，都不能忘记咱们汾酒人的初心和使命。”
徒弟们纷纷点头，眼中闪烁着坚定的光芒。其中一个年轻的徒弟说道：“师傅，您放心吧。我们一定会好好学，让汾酒永远流传下去，让汾酒的香气飘遍天下的每一个角落。”
李大掌柜欣慰地笑了，他望着酒窖深处，仿佛看到了汾酒更加辉煌的未来。夕阳的余晖洒在酒坊的屋顶上，金色的光芒与酒香交织在一起，仿佛见证了岁月的变迁，承载着无数人的梦想与情怀，在历史的长河中诉说着汾酒熠熠生辉、永不落幕的传奇故事。
欲知后事如何，请看下回分解。
（未完待续）
甘肃、山西巡抚上疏的奏折。
乾隆听取大臣上疏。
乾隆在御批奏折。
