■ 汤兴
4月的豫南大地，金黄的油菜花还未谢幕，桃红柳绿又陆续登场，各种鲜花次第开放。4月8日，以“挑战自我、挑战极限”为主题的国际性体育赛事亚洲越野大师赛——中国·新县百公里越野挑战赛，在大别山腹地革命老区河南省新县举行，吸引了来自美国、法国、新西兰、加拿大、菲律宾等国家和地区300多名国内外顶级越野跑运动员和爱好者前来参赛。
当天上午9时，伴随着信阳市委常委、政法委书记、副市长谢天学宣布越野赛事开始和发令枪响 ，越野赛在新县的鄂豫皖苏区首府革命博物馆英雄广场正式鸣枪开跑。
本次越野赛由河南省信阳市体育局、新县人民政府主办，新县教育体育局、新县体育总会承办，央视体育频道、新华社、人民网、中新网、新浪网、凤凰网、中国经济网等媒体和河南羚锐制药股份有限公司等单位提供支持。比赛分别设置100公里组、50公里组、28公里组和群众体验8公里组4个组别;8日上午9点由鄂豫皖苏区首府革命博物馆英雄广场出发，途经新县的新集镇、香山湖管理区、田铺乡、周河乡、沙窝镇、八里畈镇等6个乡镇(区)，贯穿包括国家4A级景区鄂豫皖苏区首府革命博物馆、香山湖国家水利风景名胜区、香山湖国家湿地公园、大别山国家健身登山步道、中国景观村落西河湾在内的多个景区和景观带;赛道沿线安排13个补给点和6个医疗点，对专业组运动员实行全程GPS定位;羚锐制药等单位还组织青年志愿者在新县鄂豫皖苏区首府革命博物馆、西河湾等地设立志愿服务站，现场展示并为参赛者试用、试贴了包括能够缓解疼痛并防止运动损伤的新产品运动机能贴在内的系列贴膏剂产品;其中100公里和50公里组终点位于新县境内的周河乡西河湾，28公里和8公里组终点位于鄂豫皖苏区首府革命博物馆英雄广场。比赛路线包含河床小溪、山道小径、竹林、山峰、乱石、古村落、碎石路、泥路、草丛等复杂多变地形，跑完全程累积爬升4000米以上。
上午8时，赛事活动前，当地下了一场阵雨，雨后的新县更是空气清新，运动员们很是兴奋。来自羚锐制药的选手祝跃兵是“红城骑行”俱乐部的自行车骑行爱好者，他和20多位羚锐员工分别参加了28公里和8公里组比赛。“越野跑是一项挑战极限、挑战自我的比赛，但也要量力而行，我来不是为成绩，而是为了享受比赛。”祝跃兵说，同时，他们想以参赛号召更多市民特别是年轻人参与越野跑，感受运动和大自然的魅力。
据了解，越野挑战赛，是在野外自然环境中进行的一种中长距离的赛跑;既是独立的竞赛项目，也是各项运动经常采用的训练手段。它没有固定的距离，也不受场地器材的限制，每次练习或比赛都是按当时当地的自然环境条件选择路线，决定起点和终点;是一项大强度、长距离、高技术含量和高风险的跑步运动，对选手身体体能等状况有较高的要求。
新县地处豫南大别山腹地、鄂豫皖三省接合部，为南北气候过渡带，四季分明，雨量充沛，是华北、华中、华东三大动植物区系的交汇点，也是全国著名的革命老区和“将军县”，是许世友、李德生、郑维山等93位共和国开国将军和省部级以上领导干部的故乡。其境内河溪纵横，峰峦叠嶂，山幽石奇，飞瀑流泉，步步有景，处处如画。境内的金兰山浑然天成，雄比北国;连康山林葱水绿，秀甲江南;香山湖水天一色，如诗如画。这里空气清新，风光旖旎，春来山花烂漫，秋到层林尽染，四季美景如画。其森林覆盖率达 76.7%，植被覆盖率达 95%，空气中负氧离子含量为每立方厘米 2.2 万个，有“天然氧吧”之美誉，是国家级生态示范区、全国首批全域旅游示范区创建单位、全国绿化模范县。这里物华天宝，被誉为“板栗之乡”“银杏之乡”“油茶之乡”，是旅游观光、休闲度假的理想之地。
近年来，新县坚持“红色引领、绿色发展”理念和“山水红城、健康新县”发展定位，加快经济社会发展，先后建成了金兰山国家森林公园、连康山国家级自然保护区、郭家河省级湿地公园、长洲河省级湿地公园和大别山省级地质公园;充分发挥生态优势，做大体育健康旅游，修建大别山健身公园、大别山体育馆、大别山国家健身登山步道、裸心季生态度假区、大别山露营公园等项目，促进了全民健康事业的发展，将山水环抱的山区变成绚丽多彩的人文胜地，并相继获得国家卫生县城、国家园林城市、国家文明县城等 10 多项国家级殊荣。
