2017年2月21日凌晨2点01分，酒界泰斗、一代宗师沈怡方先生因病阖然离世，享年84岁。
从首次提出细菌发酵在白酒酿造中的重大作用，到通风制曲、麸曲法、提高新工艺白酒的质量、剖析白酒香味成分、芝麻香工艺的探索到参与主持历届评酒会， 再到淡雅浓香型白酒的确立、倡导“文明饮酒”的酒道文化， 沈怡方这一生，始终都在为酒业创新发展而奔波。即使在他人生最后阶段，仍然不忘为酒业创新鼓与呼。
沈怡方先生进入酒行业60多年来，为白酒技术创新和发展做出了不可磨灭的卓越贡献。他的病逝，是中国白酒行业的重大损失。
熟悉的人都知道，沈怡方是个睿智幽默、乐观和善的人，无论是当年在内蒙古28年的坚守，还是在酒业科研这条道路上寂寞的探索。进入酒业以来，他常自谦为“一个酒业老兵”。即使晚年卧病在床，沈怡方仍不失乐观和坚强。他心里放不下的，仍然是他所钟爱一生的白酒事业。
“我这辈子最想做的事，就是专专心心的搞白酒生产工艺的科研工作”——正是这句历经数十年风雨而不改的心声，让白酒泰斗沈怡方当得起“巨匠”的称谓，也正是这份质朴的坚持，使他赢得了人们发自内心的敬重。
“现在的年轻人比我们更富创造力，现在的社会也更能为大家提供人尽其才、 安居乐业的条件，科研的硬件设备更是先进，所以说，只要有心、用心，你们就不会再有我的遗憾。”沈怡方曾在接受媒体采访时说，自己最大的愿望，就是“把扎根白酒的精神薪火传承下去。”吾辈自当勉励，不负老先生之望。
阴差阳错
把心扎根白酒
由弱冠到而立，十年光阴。沈怡方彷徨过、苦闷过，摇摆过。然而，在那个特殊的时代背景下，政治上的失意、事业上的惶恐、现实中的无奈……阴差阳错地让沈怡方把心扎在根在了白酒上。
1953年，大学毕业的沈怡方服从国家分配，远赴内蒙古。由于所学专业为化工，被当时的绥远省工商厅安排到了内蒙古轻工科学研究所工作。“我们那时的价值观和现在完全不一样。在我们的认知里，是人民的血汗钱供养我们上了大学，所以我们应该把所学到的知识，还给人民。越是去艰苦的地方工作，就越是光荣。因此在填志愿分配的时候，我们都填的是‘无条件服从组织分配’。”沈怡方这样说道。
然而，时年20岁的沈怡方并未料到，他的报国理想与现实的差距竟是如此之大。“当时，内蒙古的化工工业体系非常薄弱。举个例子来说，那儿有个天然碱湖，把碱湖里形成的天然碱挖出来卖，居然就被称之为‘化工’。而我这个学化工的，则被指派到当地的酒厂去搞化验。”沈怡方的失望，可想而知。
不仅如此，内蒙古的气候和生活习惯也让来自江南的沈怡方难以适应。“圆白菜、胡萝卜、土豆——这三样素菜要吃半年以上。八、九月份收获以后，要一直吃到第二年的五月份。到了五月份，土地才解冻。那里的冬天，气温低到零下三十多度。风沙也很大。每天8点上班的时候起风，大沙砾子就往脸上刮，一天下来，就算是在装着双层玻璃窗户的房间里，桌子上也会全是土。”沈怡方说，因为条件艰苦，在53年被分配到绥远工业厅的大学生里，不乏不辞而别者。“工作两个月后，就有人开了小差。单位派人到火车站去劝说挽留，但他们再也没有回来。”
于此前车之鉴，研究所的领导为了“拴住”沈怡方，甚至采用了“催婚”的办法。或许，这个在今天看来令人啼笑皆非的留人方法真的起了作用，沈怡方在内蒙古一呆就是28年。“我们的新房只有几平米，除了炕，就是一张小书桌。”说起那场简陋但幸福的婚礼，沈怡方仍然历历在目。
人留在了内蒙古，但毫无疑问的是，在生产工艺落后的白酒厂里搞化验，并不能安定沈怡方那颗年轻的心。沈怡方坦言，在最初的几年，他老想着去搞真正的化工，以至于眼高手低。“我所在的化验室，是由一位高中学历的王姓工程师领导。由于没有做过实际的科学实验和轻视的态度，我抱着游戏的心态度，所以在头三个月里，我们所做的分析实验结果全部不准，没有办法上报。王工程师也不吱声。后来还是党支部书记找到我们，告诉我们说：‘你们这批大学生的业务能力真的不行，要好好找下原因。’当时我感到很惭愧。”
而接下来的一系列事情，让沈怡方最终把根扎在了白酒上。“1959年的时候，我成为了预备党员。但因为反对当时的‘白水变酒’、‘猪粪榨油’和‘永动机’等明显不符合科学规律的东西，被定性成右倾机会主义。，每天晚上党支部开会，我都是被批评的反面典型。”政治上的失意，让年近三十的沈怡方非常苦闷，“我感到不能再这么下去了，如果不能在某方面有所建树，我将一事无成。”沈怡方告诉记者坦言，做出扎根白酒的决定，他在很大程度上是“被逼”的。“现实情况就是这样，我没有可能去搞我心目中的化工工作，政治前途也很黯淡，再加上年岁渐长，也只有选择把心安在白酒上，一条道走到黑了。”
以匠入道
“但为白酒言”
从业六十余年，沈怡方看惯了白酒业的春风秋月。从最初渴望以成果出人头地的疯魔，到“但为白酒言”的忘情呐喊，这是怎样的情根深种?一个情字，让沈怡方的科研不再冰冷;一个情字，让沈怡方以匠入道。
安心于白酒业的沈怡方，以令人难以想象的速度，爆发出了他的能量。他开始频繁下到酒厂，和工人们一起干活，在实践中对白酒的生产工艺进行观察、思考和科研。1964年时，沈怡方在汾酒试点展示会上以实践为依据，指出了当时白酒界权威理论的错误，一鸣惊人;1965年时，沈怡方又在包头试点工作中取得了通风制曲、酒精串香、剖析白酒芳香成分等一系列重大科研成果。“只要用心，就能做出成绩。”沈怡方这样说道。
今天看来，沈怡方的“用心”二字，在当时包含了太多的成份：出人头地的渴望、政治愤懑的出口、科研者本身的诉求……然而值得庆幸的是，沈怡方那颗炽热的心，在与工人们“同吃、同住、同劳动”的环境下，被赋予了人情的味道，从而使其研究始终以人为本，并最终让他得以领悟了白酒之道。
“做曲子的地方高温高湿，翻了曲子出来又是零下三十多度，我深受其苦。我就想啊，工人们这样也太辛苦了，得有个法子改善一下。于是我就搞了个通风制曲，用鼓风机通风的方式来控制曲子温度。设备搞出来以后，我连着蹲守了好多个晚上，把解决技术问题解决掉了。推广的时候，有个怀孕的制曲女工，看到这个，感动得拉着我的手直掉眼泪。”当沈怡方回忆起这段典故时，记者仍然能从他的眼睛里看到欣慰和满足。
沈怡方的勤勉，感动了酒厂里的工人，而这些淳朴的劳动者们，又用自己的回报反过来感动了沈怡方。“那个时候，我和工人们的关系非常好。人家都说：‘这个年轻人，不像大学生。没有大学生的架子。’在我看来，这是非常好的评价。这说明我的付出得到了人家的认可，工人们愿意和我亲近，愿意和我真正探讨生产上的事儿了。我那时只有108斤，体质瘦弱，他们就照顾我，不让我干重体力活儿。三年困难期的时候，有个车间老工人还给我寄来了他辛辛苦苦积攒的60斤粮票。”
沈怡方说，没有这些情感的支持，他不可能在白酒上取得现在的成就。事实上，这些难能可贵的感动，正是对沈怡方自身价值的最好肯定。“科研以人为本”，在那个并无此种说法的年代里，沈怡方却已有了深切的感悟。这份感悟，影响了他的一生，并最终成为了他明澈白酒之道的基石。
从通风制曲、麸曲法酿酒到参与、主持历届评酒会，再到倡导白酒之道，推行文明饮酒风气，沈怡方的所作所为，已经远远超越了一名纯粹的白酒科研者。尽管他所处的环境和工作历经跌宕，然而他却始终无改对于行业的真情。白酒若有灵，在其眼中，沈怡方或可堪称“酒友”。
爱之深
痛之切
“我的脑子里，转的全是白酒的事儿。白酒产业纵横中国历史几千年，我希望它后继有人。”面对这样的话语，行业中人不能不感动。沈怡方为白酒业奉献了一生，他的拳拳之心，是我们必须继承之重!
垂暮之年的沈怡方，以麦田守望者的心态，时刻关注着国内的白酒行业。敢说、敢做、不计荣辱。
但令沈怡方痛心的是，即使是在改革开放，白酒获得快速发展之后，业界仍然存在轻视知识分子，轻视技术的现象。他愤愤不平地说：“某全国知名酒企在人民大会堂搞新闻发布会，他们给发言的白酒专家发了2000元的‘咨询费’，却给文艺圈的主持人发了8万元的‘出场费’，相比之下，咱们仍然啥都不是嘛。你说你有这么多钱，干嘛不拿去改进生产工艺，提升产品质量，非得全用来打广告、搞噱头呢?”
爱之深，痛之切。在沈怡方的眼里，白酒产业还有很多亟待解决的问题，有技术上的，也有思路上的。而除此之外，更令沈怡方深恶痛绝的则是白酒被用于不正之风的现象，“我们辛辛苦苦搞出来的白酒，不是用来损坏国家栋梁，摧残人们身体的!”
不过，沈怡方也认为，中国白酒的未来将是美好的。“白酒产业纵横中国历史几千年，足以说明其生命力的旺盛。我已经80多岁了，为什么还要出来到处跑?一方面是因为我脑子里转的全是白酒的事儿，不到行业里转转不行，坐不住;另一方面也是想多跟行业里的年轻人聊聊，把我知道的事告诉他们，让他们热爱这个行业，专心于这个行业。现在的年轻人比我们更富创造力，现在的社会也更能为大家提供人尽其才、安居乐业的条件，科研的硬件设备更是先进。，所以说，只要有心、用心，你们就不会再有我的遗憾。把扎根白酒的精神薪火传承下去，这就是我最大的愿望。”
他是当之无愧的
酒界泰斗
多年来，沈怡方勤于钻研酿酒技艺，坚持在传承中创新发展。他先后在内蒙古轻工科学研究所、江苏省食品发酵研究所、江苏省轻工食品工业公司、中国食品工业协会等单位工作，受聘在复旦大学、无锡轻工业学院讲授白酒酿造专业课。不仅如此，沈怡方还受聘为全国第三届白酒国家评酒委员，并负责主持了第五届全国白酒评酒专家组工作。
事实上，沈怡方这一生，就是为酒业创新辛勤耕耘的一生，在总结、发掘、提高、创新我国优质白酒传统生产工艺方面取得了丰硕成果——
他在运用科技手段对白酒风味成分进行科学检测分析、对己酸菌分离提取、对芝麻香型白酒酿造工艺及其风味探索和稳定提升、对白酒感官品评进行科学总结指导并确立香型风格标准、对白酒酿造中细菌(有益菌)重要作用的率先提出和深度研究、对新工艺白酒技术工艺创新和发展、对淡雅浓香型白酒风格流派的确立和积极倡导、运用黄酒糟成功酿造出优质芝麻香型白酒、在全行业创立和首倡中国酒道文化及其主张等方面，无不做出巨大创领，对白酒行业技术创新发展和飞跃做出了前所未有的巨大贡献。
到了晚年，更是积极倡导要努力改变干杯法饮酒方式，传播理性文明的饮酒文化。他的成就，已经远远超越了一名白酒科研者的范畴，是当之无愧的酒界泰斗。
