■ 吴美花
Freebao是一个架构接近微博，形式类似微信，兼具公开传播与圈子交流双重功能的社交网络平台。它有区别于两者之外的关键因素——各国人士在该平台上可抛开语言障碍畅通交流。
“互联网初创企业只要做好了产品就有一切。”
2011年8月，来自新加坡的华人贺庆东和他的团队带着Freebao的概念雏形回到中国。此前，有投资公司奉上资金请他回国，却被他婉言谢绝。这一年，他乘着移动互联网的风火轮，主动归国，带着150万元拉开了他第七次创业的帷幕。
多语种互译交流平台
贺庆东设立的公司“微群”位于杭州滨江高新区，这个公司简陋到让人很难一下子找到它的前门。而贺庆东的办公室，除了放下办公桌椅与一张老旧的黑皮沙发，一块涂满代码的白板，两张产品海报外，就几乎没了多余的腾挪空间。
“创新的基础就是要破除文化边界，以跨文化的冲击带动中国创新。而Freebao正是以此为基因成长起来的。”贺庆东说。
Freebao是一个架构接近微博，形式类似微信，兼具公开传播与圈子交流双重功能的社交网络平台。但它有区别于两者之外的关键因素，各国人士在该平台上可抛开语言障碍畅通交流。
据2013年的最新数据统计，中国每年出入境人次为1.25亿，且该数值在不断上升。“在国内的外籍人士一直缺乏一个国际性交流平台。”贺庆东认为，Facebook与Twitter等平台进入不了中国，正是Freebao的机遇所在。“在Freebao平台上，哪怕只懂母语，也能和多国人士交流。”实现这一功能的重要软件正是已在国内获得实用新型专利的“freebao.com短信服务平台”，及向美国提交的“同步聊天翻译”专利。
做好产品就有一切
2011年10月底，Freebao网页版正式进入研发阶段；2012年5月正式上线；2013年1月，移动端上线。这中间，Freebao历经数次的版本微调。“作为创业型公司，你必须根据外部市场的变化及时作出调整，以满足用户需求。”
2013年，为了搭建短信服务平台并坚持自己的跨文化特色，“微群”继续在自己的多语种互译系统上着“重墨”。2013年11月，具有翻译功能的“freebao.com短信服务平台”开发完成，耗资50万元。这笔资金对于贺庆东而言，并不是小数目。
今年4月底，全新版本的Freebao移动端正式上线，一位不懂外语的用户使用Freebao与外籍人士沟通时，只要他在Freebao对话框界面选择“中文”，无论对方使用哪国语言发送信息，他的界面始终显示的是中文。这一互译功能同样适用于Freebao的语音通话系统。目前，在Freebao平台上可实现中、英、日、韩等8个语种的互译。
除了在这一关键功能上的大幅调整，Freebao移动端还根据外籍人士的审美与适用习惯，将页面尽量设计得简洁、美观。用户还可根据自己的兴趣加入或创建外语角。
开发“微Pay”推广Freebao
“微Pay”是“微群”在2013年11月后自主开发的一款软件，今年1月正式上线。尽管它的商业模式已很清晰，但在贺庆东眼中，它暂且只是推广Freebao的工具。
“微Pay”是一款锁屏广告软件，与市面上的“花钱”、“左右”等锁屏广告类似并兼具锁屏社交功能，它主要通过用户解锁屏看广告赚钱，而让软件方达到广告营销的目的。目前，“微Pay”主推产品就是Freebao。它吸引的用户量已基本与Freebao相当，在100万左右。
从5月开始，Freebao进入规模推广阶段，两年内突破3000万至5000万的用户量。据贺庆东透露，现阶段，正与国内一家知名投资机构洽谈，他们有明确意向投资Freebao约500万美元。这笔资金的1/3将被用于产品推广，1/3用于硬件设备与服务器的升级。
这两年来，贺庆东收到了来自百余家投资公司的名片，与其中的20多家进行过深入交谈。“这些投资商大多告诉我，他们非常有兴趣，他们一定会投。但一直没有将真金白银投进来。”贺庆东非常了解投资者的心理，他们看好Freebao的平台，但摸不着未来。
贺庆东逐步将Freebao的商业模式凸显出来：他要结合杭州动漫优势，开发多系列聊天表情，并吸引用户付费下载；联合杭州的手游开发商，开发相应的手游；提供高品质定制服务，实施高级会员收费制；更远的，他还要开发在线旅游产品移动商城。而此前，他早已聚合北上广的外籍创业者与国内投资机构，筹办了2次“老外节”，实现国外创意与国内资金的沟通对接。在此基础上，他还将用“微群”的资源，实现付费在线语言学习。
未来规划虽宏伟清晰，但Freebao如今正遭遇不少困惑。“我没想过自己有多大的抱负，也没想过这件事会做不下去，我只尽自己的努力。”贺庆东顿了一下说，“而且，它会成功。”
Freebao这个项目针对的是一个相对细分的专业市场，面对的是特定的人群，但市场需求是存在的。做垂直化、专业化的“微信”类社交网站以后将是一个发展趋势。但关键要把用户的体验做好，事实上提高实时翻译的准确率是一个非常难的课题，这需要后台强大的数据分析和技术支撑！希望贺庆东能专注于项目技术的精准和用户满意度的提升，把Freebao变成一个真正好用、有客户粘度的国际化即时通讯工具，为更多有需求的人群提供一流的服务。总之，这是一个有意义且有前景的项目，希望创业者能坚持！
