■ 戎国荣
中华牌卷烟诞生于新中国建国之初，根据1951年2月12日出版的《烟业日报》“中华公司开始供应中华牌卷烟”的消息称：“华东工业部中华烟公司经过相当时日研制的中华牌卷烟，现已正式出品。”。中华牌卷烟的问世，宣告了一个崭新的民族品牌随着新时代的诞生而开始了她的光辉历程。
“最好卷烟品牌”的诞生
1950年代，我国烟草行业正处在接收外国资本企业、重组民族企业，百废待兴的一个新时期。烟草工业以极大的激情开始进行新时代的工业经济建设，一大批新牌名的卷烟诞生，从烟标的艺术创造上，成为一种贴近时代精神的产品，创造了一种崭新的风貌。在此期间曾产生了“欢庆”、祖国”、“解放”、“新中国”、“新世界”、“东方红”、“秧歌舞”等新牌名的卷烟，表达了中国人民从此站起来的欢情。
但是，烟草工业的发展并非一帆风顺，尤其是赶超国外卷烟的质量，成为行业的重大课题。事实上，建国之初的烟标设计，在创新牌、运用新图案的基础上，仍利用传统的艺术风格，延续历史悠久的老牌，但大部分巳经逐步进行了改观。早在1950年，毛泽东就提高纸烟质量问题作了重要亲笔批示，要求“所有党政人员一律不要用外国及外商的纸烟，亦最好不吸私营纸烟。”可以看出，毛特别强调吸国营卷烟，以支持国营卷烟工业，倡导国营卷烟品牌的发展。
正是在这种历史背景下，为弘扬民族志气，创民族品牌，上海国营中华烟公司以“中华”命名，成功试制了“最好的卷烟品牌”——“中华”高级卷烟。
中华牌卷烟的诞生，始于新中国历史发展的新阶段，除了“中华”的名称来自于企业名称外，最重要的是上海烟草创造了一个划时代的非凡品牌，成为中国烟草行业的骄傲。
经典卷烟商标的设计
中华牌卷烟最早的1951年烟标版式，是以双华表和五角星的图案为设计主元素。烟标的底色运用了中国传统吉祥的大红色，图案为北京天安门前的大华表，左右两侧的华表中间是一大四小的五角星，似国旗的排列。作为装饰，由八片色泽金黄的烟叶组合而成的圆形花环，在内圈嵌入一颗硕大的红色五角星。在这枚烟标上，还有一段广告文字：“中华牌香烟为本公司出品之超等香烟，完全采用高贵原料精制，烟味和醇，为国产烟中最名贵出品。”从中可见，“中华”的定位是高级产品。它的设计风格，在于表现新中国成立后对以五星红旗为标志的一个新世界来临之际的赞美和盼望。但这种前奏曲似的版式，前后仅使用了一年左右。
华东工业部中华烟公司于1952年2月1日注册时，中华牌烟标已经是经修改过的横式20支包装标样。修改后的烟标图，取消了与国旗图案相似的五颗五角星和以烟叶装饰的设计，改为由黑体构描出的金色天安门，以天安门为主图的设计方案，从此成为中华牌烟标的经典图案。
之后在国营上海烟草工业公司和上海卷烟厂延续生产中华牌卷烟的同时，对中华牌烟标进行了适当的修正。天安门图中两侧的华表分别向左右推移，使得天安门图更加突出，显得蔚为壮观；三朵云彩亦被取消，这种不加修饰的图案，产生了更为真实的感觉效果。1966年8月，为使中华牌图案更为精到，上海卷烟厂派员经实地拍摄后又一次将图案作了细致的调整和描绘，使之在比例上更精确。从此，中华牌的图案一直沿用至今。
中华牌烟标的设计庄重而大气、典雅而华贵，随着中华名烟的美誉，以其独特的品质铸就了时代的美感；在产品立于民族的渊源之中，产生了历史文化的厚重感。
“中华”烟标版式的变化
烟标记载了品牌的历史和发展，同时又因特定的时期和事件，如企业名称的变更、特别事件的纪念、特别制造的需要、特殊标记的产生等，而有了不同变化的版式。
在中华牌六十年发展的历史上，最值得记录的是制造企业名称的八次变化。中华牌由上海国营中华烟草公司1951年创牌。1952年2月，国营中华烟草公司向中央私营企业局申请商标注册。因为体制变化，在短短不到五年的时间里，烟标上就进行了两次商标变更。国营上海烟草公司于1952年4月成立，中华牌商标于1952年9月变更；国营上海烟草工业公司于1954年10月成立，中华牌商标于1955年10月变更。
中华烟草公司于1953年1月并入国营上海烟草公司，中华牌商标先于数月已变更，为烟标的印刷、包装提供了一定的时间。而第二次变更则晚了整整一年，其原因没有史料记载。上海卷烟二厂在1952年8月接手生产中华牌卷烟。直至1960年12月，上海卷烟二厂转入上海卷烟厂。自此，中华牌一直由上海卷烟厂生产。1963年3月，中央轻工业部决定成立中国烟草工业公司。这个烟草托拉斯经济组织要求在烟标上统一标注“中国工业烟草工业公司”。中华牌在上世纪六十年代的数年中即以此为又一种烟标版式，直至1969年。
以中华牌出品的年代顺序，其企业名称先后为国营中华烟草公司、国营上海烟草工业公司、上海烟草工业公司、上海卷烟二厂、中国烟草工业公司、上海卷烟厂、上海烟草（集团）公司上海卷烟厂、上海烟草（集团）公司等。
