有数据统计，自2001年以来，非洲与中国的贸易增加了10倍，许多国际机构对新兴非洲国家的经济现代化越来越有兴趣，尤其是在全球经济衰退的时候，非洲的经济却继续保持较快的增长，这也说明正在发展中的非洲蕴含了巨大商机。
据投资时报报道，2005年，时任湖北省委书记的俞正声在结束对非洲的访问后，鼓励湖北企业“走出去”，2006年10月，湖北省非洲民间商会在武昌成立。省委常委、统战部部长苏晓云担任名誉会长。
湖北商人挺进非洲，秉承的是“文化先行、义利兼顾、合作共赢”理念，他们以武圣关公“忠义、仁勇、诚信”为契机，在弘扬中华文化的基础上，在中非经济贸易中大展拳脚。
记者了解到，湖北籍企业在非洲主要投资于建筑、制造、种植、养殖、汽车、贸易、水利等产业。投资的脚步迈进了喀麦隆、刚果、加蓬、肯尼亚、安哥拉、津巴布韦、莫桑比克、塞舌尔、加纳、马达加斯加、斯威士兰、南非等多个非洲国家。
在他们当中，商会副会长、塞舌尔私人烟草公司董事长周金华把武汉的黄鹤楼、红金龙香烟，出口非洲大陆，出口量也在逐年上升。
商会副会长戴锦文旗下的香港锦兴集团，在非洲国家参与了矿产能源的开发，联手武钢、广新集团，在马达加斯加苏阿拉拉铁矿国际招投标时一举中标，预计总投资约50亿美元。
商会理事莫桑比克CCM集团公司总经理贺卫平先生，进驻非洲15年来，在莫桑比克、佛得角等国经营建筑、房地产开发、农业、矿产等业务，在莫桑比克、斯威士兰获得了煤矿、铁矿、金矿、钛铁矿、稀土矿、蓝宝石矿、石英砂矿等20多个矿区的探矿权，他和鄂西北地质矿产调查所和湖北煤炭地质局开展合作，把湖北的探矿企业也引进到非洲。他们还在非洲开拓了建筑业务，让非洲的建筑企业每年从湖北的建材贸易公司采购50到200万美元的建材。
商会理事尹以权、尹以桥旗下的未来集团，以铝合金门窗、卷闸门、商品陈列柜及建筑装饰材料进出口为主，在马达加斯加、莫桑比克、肯尼亚、安哥拉、乌干达建立了全资子公司，海外已有多个营销网点。
商会理事余明星旗下的武汉实美国际公司，已完成几内亚30000亩水稻种植面积的土壤测量、规划及地图绘制，并完成与该项目配套种植、农药、机械的40%的出口。
湖北企业家在非洲的投资，已经涉及方方面面。他们的非洲之行，在开创自己事业的同时，也为自己的生活增添了不少情趣。
商会理事南非钻石有限公司董事长陈达冰先生，在南非经商已经23年。他钟情于湖北与非洲的文化交流，在武汉怡景花园，他建起了一间非洲民间博物馆， 700平方米的展厅里，陈设了200多件来自非洲国家和地区的艺术品，不是远走非洲，哪会有如此丰厚的收获呢？
经过几年的发展，目前非洲湖北商会已发展了173位会员，分布21个国家和地区，其中还吸引了来自15个非洲国家的企业家。
机遇常常是双刃剑，非洲自然资源丰富，存在许多未经开发的处女地，但是因为非洲政局、政策变化较大的原因，巨大商机的背后，往往潜藏着危险，我们的企业家经过正确分析，投资到政治稳定、治安环境好、人文因素和谐的地区，才有如今发展顺利的成果。
目前在埃塞俄比亚做面粉加工和农业机械的河北商人李建军，十几年前就前往非洲。早期，他主要生产水泥建材，由于对当地没有充分调研，投资到一半的时候，石头原料供应不足，只好放弃了这个项目。
据悉，在非洲的2000多家中国企业中，私企占到了90%，但是这些企业参差不齐，各自为战，采取“你走你的，我管我的”的消极方式。
就拿河北在乌干达的民营企业来看。有具备一定规模的钢厂、农场、建筑材料生产企业；有农机、餐饮、加工厂；还有部分农村过剩劳动力承包租赁土地的农业生产者，相互之间联系并不紧密。
专家认为，为了更好防范市场和政治风险，中小企业不仅要通过商会加强企业之间的联系，还必须在进入非洲之前就做好详细规划。
