□燕赵
火花，即火柴商标，火花一词，据说是来自唐代诗人苏味道的《观灯诗》“火树银花合，星桥铁锁开”。有些国家对火花一词叫法不同，如“火柴商标”、“磷票”、“火柴贴画”、“火柴画片”等。火花这一漂亮的名字是各种不同说法的统称。
1827年英国克里夫兰郡的史托克登公司出品的“约翰·沃克”版火花是世界上最古老的火花。约翰·沃克是英国药剂师，他于1826年制成了世界上最早的摩擦火柴。为了纪念他在火柴发明上的杰出贡献，就把世界上第一枚火花称为“约翰·沃克”牌，火花上印有他的头像。她比世界上第一枚邮票“黑便士”的问世还要早13年。1879年我国的民族资本家卫省轩在广东佛山创办了中华第一家火柴厂，所生产的“舞龙”牌火柴商标，即是我国第一枚火花。
火花在类别上可分为普通火花、纪念火花和特种火花三大类。但又可细分为广告火花、旅游火花、彩票花火、宾馆火花、配烟火花、香烟火花、棋牌火花、募捐火花等等。下面主要介绍一下纪念火花和特种火花。
清末和民国时期的纪念火花最突出的特点是，反映重大史实，弘扬民族正气，如：中日甲午战争、共和、洋务运动、孙中山建国等。辛亥革命之后，火花上便出现了“共和政体”、“重民幸福”、“得以血肉，保以公德”的口号。抗战时期“请用国货”、“振兴国货”，挽回权力“更是纪念火花的主题。在这个时期还出现了一些世人喜闻乐见的“明星火花”和以传统吉祥图案为主的火花。
新中国诞生以后，纪念火花更是反映时代的一面镜子，一直到改革开放，各个历程在火花上几乎都有体现，其中不乏精良之作。人们形容说“几乎无所不包，无所不容”，确实五花八门，从而受到人们的青睐。
特种火花所表现的是世相、自然、艺术和民俗，包括中外名著、风物传说、古今建筑、文人墨客、名山大川、神话儿歌、书画艺术、雅雕石刻，从珍禽异兽、奇树硕果、发型服饰到佳丽名模……门类众多，富含文化性、知识性。难怪世人在称火花为“光明的彩衣”的同时，又谓之“微型百科全书”。
随着广告业及高层经济的迅猛发展，许多商家也纷纷看中了“火花”这一价廉实用、广告效果却极佳的宣传阵地，竞相在上面大做文章，各类广告专用火柴便应运而生，争奇斗艳，令人目不暇接。但这些专用火柴，多以赠送为主，不在市面出售。盒面上除印有产品或服务内容、企业标识、广告语之外，有的还不忘印上邮编、地址、甚至电话号码。广告火花一般设计别致新颖、印制精美，而且由于画幅较小，构图很讲究，广告语也都言简意赅，赏心悦目耐人寻味。如有一套香皂广告火花，分开来六枚各一体，向你推荐几种类型的香皂，拼在一起，竟又成了一帧完整的新广告，画面上半躺着一位美丽的少女，上有一句广告词：“今年二十，明年十八”，构思奇巧，别有一番情趣。有些广告火花上还配有著名的书画艺术，做到雅俗共赏，令人爱不释手。
现在，火花收藏在世界排名仅次于集邮。全球最早的火花团体是1906年成立的“日本磷枝锦集会”。而我国最早的火花社团成立于1984年。由无锡的张筱欱倡议并组织。
中国火花收藏界的鼻祖当属民国时期的集藏大师钱化佛，他被世人誉为“中国玩火花第一人”。而目前中国收藏界的火花首富当推“扬州第九怪—季公火佛”季之光。在过去的近50年里，他痴迷“花途”，多方寻求，终于集得世界各地各种火花140余万枚，已跻身世界火花收藏界的前三名。
火花虽好，收藏需要学问。业内人士认为，收藏火花应当侧重某个时期或某个专题，切忌贪大求全，一概收之。由于火花设计发行的随意性，百余年来，中国各火柴厂家所发行的火花不计其数，世界各国的火花就更难以计数，如果毫无选择地收而藏之，势必会造成经济和精神的双重压力。
目前，国内“集花人”一般都将中国早期火花和“文革”火花作为收藏、研究和投资的对象，而很少集外国火花。这是因为国外早期火花距我们已经久远，来源本来不易，加上又经过了一场场时代变迁，许多火花已成为珍品，这其中的“子母花”，更是凤毛麟角，要想收藏有很大的难度。
