6月21日日，东航在北京人民大会堂举行隆重仪式，宣布正式加入天合联盟，上航随同其母公司一起正式加入天合联盟。据了解，“入盟”将为东航带来近10亿元的收益，而天合联盟也将因东航的加入成为大中华区最大的航空联盟，并增加32个独一无二的通航点。
从2010年6月21日(美国纽约时间)东航签署《天合联盟遵守协议》开始到2011年6月21日东航正式加入天合联盟，东航只用了12个月时间就完成了全部入盟对标和准备工作，是迄今为止历时最短的中国航空公司。据了解，加入天合联盟需要在18个大项118个小项达到天合联盟标准，例如：组织架构、运行安全、沟通交流、收入结算、统一品牌、订座分销、常旅客、地面服务、空中服务、信息技术等。
实际上，自2010年确立加入天合联盟意向以后，东航就加快了航线网络建设的步伐，在国内市场形成10条快线和20条准快线，并在上海浦东机场基本构建了早、中、晚“三进三出”航班波，在25个以上国内城市实现了双向衔接国际航线，形成了2080个有效航班衔接机会，有力增强了国内主要城市经浦东枢纽至全球各大城市的互通，为天合联盟的航线网络贡献了大量的衔接机会和客源。
由天合联盟及其成员公司代表组成的联盟审计专家组表示：过去这一年，东航为加入天合联盟做了大量卓有成效的工作，特别在宣传推广、统一品牌和人员培训方面成果显著，在航线网络对接、空地服务、常旅客计划、信息技术等方面进步明显。
除此之外，在信息化建设方面，东航还成功完成了常旅客系统与联盟对接、电子客票联运和代号共享、联程值机，呼叫中心联盟支持平台以及东航官方网站的改造工作，有力地支撑了产品体系的发展。
入盟不是东航的终点，它仅仅打开了东航国际战略合作的天窗。东航首要的还是要强身健体，立足自身，快速发展，不断提升企业核心竞争力，才有可能借力联盟，乘势而上，真正汇入全球航空市场合作共赢的潮流。(汤一亮)
