我们知道，在境外刷卡消费若不走银联通道，很容易产生外汇兑换手续费，虽然费率不高，但也增加成本。那么这笔费用究竟是如何产生的呢？
所谓外汇兑换手续费，准确地说应该是“国际结算费”，它是指实际消费币种与信用卡结算币种不同时，国际卡组织向发卡银行收取的一笔货币中间转换手续费。举例来说，假设持卡人去欧洲旅行，可他带了一张人民币-美元双币卡，那么他所消费的欧元在入账时就需要换成美元，在这一过程中，就产生了外汇兑换手续费。通常，发卡银行会向持卡人收取这笔费用。由于外汇兑换手续费在账单中不会单独列出，所以很多持卡人并不在意。
从目前国内各家银行给出的收费标准看，大部分按消费金额1.5%收取，也有个别银行的标准较低或较高。
正是因为有这样一笔成本，绝大部分境内持卡人在境外消费时偏爱银联通道，因为无论在全球哪个地方，只要通过银联渠道刷卡，消费金额都会直接按汇率转换为人民币入账，不会产生任何兑换手续费，也就不会增加持卡人的用卡成本了。
银联标准卡是基本工具
去年12月29日，在国家旅游局与中国银联《推动旅游产业发展战略合作协议》签字仪式上，中国银联董事长苏宁宣布，2010年，银联全球受理网络建设取得了重要进展，境内覆盖广大城乡，境外受理的国家和地区数也增加至104个，延伸到全球主要区域和重要国家。
我们也在中国银联网站首页上清楚地看到一张银联全球网络的分布图，亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲、非洲都有银联的足迹。英国、法国、德国、美国、加拿大、澳大利亚、日本、韩国等地，国人喜爱的旅游目的地都已开通了银联网络。
因此可以这样说，持卡人只要携带一张“62”开头的银联卡，就可以在世界很多国家和地区进行刷卡消费了，银联这一中国银行卡自主品牌走向全球的脚步正在不断向前迈进。
实际上，为了更好地满足国内消费者的需求，“62”银联卡在与不同银行的合作中，开发出了不少特色卡片，除了标准信用卡外，还有联名卡、主题卡等等。
备一张外币信用卡
当然，由于银联网络的全面铺开尚待时日，目前在一些国家或地区还无法做到每个商户都能刷银联卡，因此，在无法走银联通道时，一张Visa、万事达或JCB信用卡还是非常必要的。同时，为了避免卡片在使用时产生外汇兑换手续费，就需要消费者提前准确地选卡了。
例如，当你计划在欧洲做个深度度假时，不妨办一张拥有欧元账户的信用卡。这样，在欧元国的消费都能计入欧元账户而不产生额外费用。
这里特别提醒一下需要较高信用额度的持卡人，若出境前感觉卡片额度不够，为了避免产生超限费，可致电卡中心临时提高额度。由于申请临时提高额度有一定的要求，比如开卡满90天、消费满3笔等，建议大家尽早打算。
另外，由于国内持卡人还款时一般采用购汇的方式，因此当外币账户出现欠款时，还款金额的多少还与外汇波动有关。如果持卡人认为未来人民币将会走强，那么就不必急于归还欠款，而如果预测外币走强，那么在最后还款日前尽早还款才比较节约成本。
（摘自《和讯理财》张安立/文）
