忧患意识是人们意识或认识的一种形式，要点是居安思危。忧患意识多不满足于现状，往往或通过理性反思总结经验教训，或通过积极批评和自我批评揭露缺点错误，或从对事物的肯定中发现潜状的矛盾，或从对现状的诊断中找出事物进一步发展的要求，目的都是希冀做好工作，推动社会健康地向前发展。忧患意识源于自觉的危机感、紧迫感、责任感和使命感，表现为坚决意识和奋发精神。它是中华民族自古以来的精神传统之一，代表着一种高尚人格，体现的是社会责任感和历史使命感。忧患意识作为一种文化传统，渊源至深。从一定角度来说，正是中华文明孕育和包含的忧患意识，才使中华民族历经磨难而不衰，始终屹立于民族之林。
改革开放以来，民营企业异军突起，从市场经济必要的补充发展成为社会主义市场经济的重要组成部分，成为促进社会生产力发展的强劲力量，使我国经济结构发生了根本变化，使公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度逐步完善。党的十七大在阐述促进国民经济又好又快发展重大战略任务时明确指出，要继续“毫不动摇地鼓励、支持、引导非公有制经济发展”，并着重强调要“推进公平准入，改善融资条件，破除体制障碍，促进个体、私营经济和中小企业发展”。“加快形成统一开放竞争有序的现代市场体系”，这充分说明民营企业已成为国民经济又好又快发展的重要组成部分，预示着民营企业大发展时代的到来。但是，我们必须看到，民营企业大多起步晚，起点低。底子薄，因此，在进一步发展过程中，必须保持并不断忧患意识，这是由于：
第一，民营企业发展环境不够优化。尽管从中央到地方都对民营企业发展很重视，制订下发了很多支持非公经济的主要文件，明文规定“各种所有制经济平等竞争”，但受传统体制影响，我国现行的法律法规和行政管理体系没有完全摆脱传统思想的影响，在一些具体的立法和规章制度中，民营企业仍不被重视或受到歧视，很多地方还存在着不符合市场经济法治、平等、自由、竞争原则的做法。这不仅限制了民营企业的经营领域和发展空间，也使民营企业在面临剧烈变化的外部环境时会首当其冲地遭受冲击，抵御风险能力与大型国有企业和外资企业相比要弱小很多。因而，民营企业更应居安思危。
第二，民营企业多处于产业链低端。受历史环境的影响，大多数民营企业主要集中于第三和第二产业的竞争性领域。由于竞争性行业的进入壁垒较低，因而在大量中小型民营企业积极涌入的同时，也带来了企业间的恶性竞争。同时，较多高能耗、高污染和低附加值型的民营企业，若缺乏统筹兼顾的科学发展战略思想，继续粗放经营，必然会更严重地影响生态平衡及和谐发展。如今，低碳、环保已成为时代主题，政府将不断提高产业科技含量要求，强化节能、减排和生态环保措施和执法检查的力度，也使许多民营企业成为被监控、限制甚至关停并转的主要对象。对此，必须有忧患意识。
第三，民营企业融资渠道不畅。民营企业融资难是制约其发展的一个重要瓶颈，社会环境也缺乏有力的政策支持和法律保护。由于在传统思维下对民营企业的偏见和计划经济惯性影响，民营企业的融资环境短期内还不容乐观，尽管中央采取了一系列措施，进行了较多的政策设计和制度改革，但对民营企业融资仍存在着歧视倾向，这种政策惯性和思维惯性将直接影响银行对民营企业提供金融服务的积极性，是令人担忧的。
第四，民营企业发展战略匮乏。据统计，民营企业的平均寿命2.9岁，究其原因，缺乏发展大战略是一个根本原因。通常民营企业多把赚钱当作第一目的，把企业有多少资产定为目标，“小富即安”思想严重，不考虑在一个可持续的行业、产业里建立一个宏伟的成长目标和可行的发展战略。如珠海的巨人集团、沈阳的飞龙集团、声名赫赫的南德集团及号称“一代儒商”的三株集团等，都以极快的速度出现又以极快的速度消亡，成为市场经济大潮中的泡沫，不得不引起人们的深思和借鉴。
