□ 郝庆瑜
鲜烟叶要过三道关
鲜烟叶从烟田采收下来，结束了作为植物的一生。除一些品种的烟叶直接进行晾晒外，烤烟各品种的烟叶此时还不能作为卷烟工业的原料。必须经过初烤、复烤、醇化，才能进入卷烟制作的工艺流程。
烟叶初烤一般是由烟农自己进行的，是把种植的烟叶变成卷烟原料的首要环节。烟农们常说：“种烟是基础，烘烤是关键”。鲜烟叶经过烘烤，脱水干燥，成为具有一定质量、风格和等级标准的烟叶商品。但初烤后的烟叶在分级、扎把时回潮不匀，加上各地气候和存放条件不同，含水量很不一致。含水量高的，易霉烂变质，所以必须经过专业工厂进行复烤。
烟叶复烤的作用一是调整水分，防止霉变；二是排除杂气，净化香气；三是杀虫灭菌，有利储存；四是保持色泽，利于生产。经过再次加热干燥的复烤烟叶，理化特性进一步优化，烟叶品质提高，吸湿性减弱，利于烟叶在存储过程中的自然醇化。
打叶复烤是20世纪50～60年代以来不断推广应用的烟叶复烤技术。顾名思义，就是将原烟在复烤之前，先通过打叶设备使烟片和烟梗分离。对烟叶与烟梗分别进行复烤，尔后分别打包和贮存。这种对叶、梗作分别处理的打叶复烤工艺有很多优点：便于运输；向卷烟厂提供高质量和规格化的原料；有利于原料的长期储存和醇化。经过打叶复烤之后，圆烟变成片烟，生产线上还会留下许多碎烟末、烟梗，这部分原料可以制成烟草薄片，变废为宝。
复烤后未经过一年以上贮存醇化的烟叶，统称为新烟。新烟在品质上存在着不同程度的缺陷，如青杂气重、刺激性大、不纯净、烟气粗糙不舒适、香味未能显露等。尤其是低等级新烟叶还有苦、辣、涩等缺点。因此，新烟不宜直接用于制造卷烟，必须在卷制前经过自然醇化或人工发酵，使烟叶颜色转深、青色减少、杂气消除、香味显现、刺激减弱，余味有所体现。这就是烟叶醇化的作用。
走上工艺生产线
现代意义的卷烟产品，其制作过程大致要经过卷烟配方、卷烟制丝、烟支卷制、卷烟包装几大项的工艺流程，才能作为商品流转到消费者手中。
正像厨师在烹调前先要准备好佳肴的材料一样，卷烟产品也需把各种类型、等级、风格的烟叶原料和香精香料等辅料合理搭配在一起，使之产生最佳的品质效果，这就是卷烟配方。叶组配方是形成卷烟产品风格特点的前提。烟草作为一种农产品，受本身的遗传基因、栽培技术、土壤条件、气候因素等影响，不同地区、不同品种，甚至同一株不同部位的烟叶，在品质和风格上都存在较大差异。有些烟叶烟气充足，但杂气较重，刺激性强；有些烟叶劲头适中，但香气不够。通过叶组配方，利用各种烟叶的不同特性，能得到最佳组合，配方中的各种烟叶互相弥补，协调一致地发挥出各自的作用。一般来说，卷烟配方一经确定，其品质风格就相对定型了。
接下来，要把烟叶制成烟丝。卷烟制丝工艺是卷烟生产的主要加工工艺。它是根据烟叶原料的理化特性，按照一定的程序逐步经过多种加工工序，把烟叶制成合格烟丝的过程。在卷烟生产过程中，制丝的工艺流程最长、工序最繁杂、设备种类也最多。
烟支卷制是指利用专门的卷烟卷接设备，将卷烟原辅材料制造成滤嘴烟支或无滤嘴烟支的过程。卷烟卷制的整个工艺流程分为卷制和接装两部分。
最后，对卷制好的烟支进行小盒包装、条烟包装、装箱。这样，烟叶最终变成一支支卷烟，上市销售了。
