阿锦
价高的理由
2024年春糖，王雁（化名）专门去成都会展中心，看了看四川省内各个产区中小酒企的原酒报价。她注意到了它们的变化——价格往高走的，都有一个共同的理由，是“四十年以上名优老窖池产的酒”。这不是酒厂无中生有，而是通过了“四川浓香型白酒名优老窖池认定”。认定由四川中国白酒金三角酒业协会发起，认定对象是省内连续使用40年及以上浓香白酒名优老窖。
名优老窖认定工作的幕后策划人，是金三角酒业协会专家技术委员会总工程师、协会副秘书长吴亚东。
“我为什么要做老窖池认定这件事？因为老窖池是四川浓香白酒最核心的资源。”吴亚东这样说。
40年的窖泥
40年，是吴亚东和金三角酒业协会内部反复权衡定下的窖龄“入围线”。40年光阴流转，孕育老窖池中成熟稳定的微生物群落，也见证一批民营酒厂的稳健成长。毕竟，酒厂能连续不间断生产至今达40年之久，也从侧面证明其运营稳健，有较好的抗风险能力，处于良性的可持续发展状态。
窖池的关键是窖泥，但40年的窖泥是个什么样，很少有人说得上来。
为了确认“40年老窖池”的价值，以及搞清楚优质老窖的真实标准，吴亚东专门跟赖登燡请教窖泥的问题。酿酒大师赖登燡是金三角酒业协会专家委员会专家，对窖池深有研究，能深入浅出地讲清楚窖池状态。他从色、味、手感三个方面，用11个字，就总结了40年老窖优劣：乌黑、皮蛋香味、滋润不刺手。
“好的窖泥一定是黑得发亮的乌黑色，而且分布均匀，新窖多是黄土色；书上说老窖泥的复合香气突出，其实就像是皮蛋那种特殊香味。”赖登燡说，“手感滋润为上，柔顺又不能太绵软，绵软泥里缺乏空气，微生物就长不好。”
取窖泥的工具有点像洛阳铲，一铲下去，窖池横切面的窖泥状态一目了然——尽管窖池每年都要缝缝补补，但好的窖泥越往里走，颜色越深。优质老窖泥之所乌黑发亮，是因为大量微生物会随时间而代谢、碳化。
五粮液来了
川酒龙头是六朵金花，腰部企业是十朵小金花，往下就是原酒20强，以及通过名优老窖池评定的酒厂。
“通过名优老窖池认定的企业，就是主干上生长的枝叶，这样川酒的架构就出来了。”吴亚东说，“帮助企业做好这些事后，他们（市场）会来主动找你。”
川酒龙头是否有意愿参与，在当时是个未知数。若龙头们不认可，名优老窖认定的含金量会大打折扣。好在五粮液来了，之后舍得、水井坊也报名参加。显然，这些大企业看到老窖认定工作的价值。
五粮液的带头作用很明显，文君、江口醇、丰谷、叙府这些川酒的十小金花企业，原酒20强企业先后报名，仅第一届认定工作就吸引了160家企业参加。中小酒厂品牌、技术、人才、市场均不占优势，但窖池却是彼此共同的基因。这个活动，让他们第一次意识到，自己虽然没有大企业那样的名气和影响力，但默默酿造好酒的老窖池，是自家核心竞争力之所在。
酒厂的积极性超出预期，各个产区酒协也很支持。金三角酒业协会最初推演认为，最支持的产区应在宜宾、泸州两地，却没想到最先回应的是绵竹产区。
相比川内其他产区，绵竹的酒厂少，规模也更小，而名优老窖认定，正是在平凡中挖掘出它们最大的闪光点。金三角酒业协会原本制定了申报表格，绵竹产区在此基础上，还额外增加了一部分要求，在初步审核辖区内酒厂的资格后，由绵竹的酒协统一报送至协会。
越来越多的产区酒协开始重视这件事，“宜宾也是酒协统一申报，泸州的酒厂最多，它们的酒协也很积极”。
窖池成为名片
“经过认定，我们发现四川的老窖池非常好，很多小酒厂超出想象。”吴亚东这样说。
就此来看，中小酒企缺乏的不仅是品牌、人才、技术，更缺乏一种将自我优势转化为市场语言的能力。
基于此，吴亚东为名优老窖认定，设计了一套完整的市场叙事体系——
窖池一旦通过认定，会获得专门的身份编号，金三角酒业协会也会为此颁发证书，并树立纪念碑。树碑有纪念的意义，却不仅仅只是形式，而是将窖池的价值具象化，使传统工艺具有可感知、可传播的商业价值，“成了酒厂最大的亮点”。
专家也有收获
为了避免“人情评审”，保证流程的公平公正，金三角酒业协会每进一个酒厂，都会组织三名或以上的专家到现场。其中只有一人是本地人，其余均来自其别的产区。
专家是义务参与，积极性却很高。王雁说：“有的专家是自己开车带着我们同事到处跑，有时一天要跑十多个酒厂（评审）。”中小酒厂，尤其是小微酒厂，很难接触到行业头部专家资源。金三角酒业协会组织的此次活动，给了酒厂一次集中性获得专家资源支持的机会。
专家们任劳任怨，积极配合金三角酒业协会，除去认可老窖认定这件事的行业价值外，还在于对他们认为这件事有益于自身专业的精进。每个酒厂都拥有独特且严格保密的核心技术、配方工艺、酿造技艺等，大企业培养出来的专家们，很多终其一生都局限在自家企业。“我一辈子都在自家酒厂，一辈子看到的都是自己酒厂的东西，我们不太有机会走出去看到其他好的经验。”一位参与老窖评定的专家这样说。
李东是原酒20强企业之一“蜀之源酒业”的总工，也参加了名优老窖认定工作。他说得很直接：我们为什么愿意去？因为很多小微酒厂，同样做得很好。我们也需要看到大量的（窖池）案例，也能得到提升。
做精的生存智慧
名优老窖认定映射出来的，是吴亚东对规模崇拜的反思。在吴亚东看来，中小企业的发展方向，不是做大做强，而是做精。
早在20年前，吴亚东就对规模扩张陷阱有深刻感知——
他和杨官荣曾为山西一个酒厂的产品提供技术支撑。当时，这个酒厂一年大约只能卖几十吨酒，最多也只有一百来吨，“为此杨官荣经常十天半个月地守在那儿”。
他们将酒的品质提升上去，这个酒厂第一年就卖了近3000吨，第二年6000吨，到第三年9000吨，“第四年就死了”。
迷恋规模与坚守品质，彼此间形成了尖锐的矛盾。吴亚东很遗憾，“他们觉得我们的技术没什么，很简单就能弄好，从来没有想过慢慢发展”。
“慢”不仅关乎品质，还包括企业人才队伍、企业组织架构等层面的打磨建设。
“当选择扩张，又或引入投资加大规模，企业现有的团队、人才，甚至老板本人的素质，是否跟得上扩张的步伐？”吴亚东这样说。
这是中国当下大多中小企业发展面临的根本困境——当追逐规模时，往往伴随品质控制松懈、管理能力透支、团队人才建设滞后等问题。
当中小酒厂表达引入投资，做大做强的愿望时，吴亚东会道出一个残酷的真相：有资本进来，是否还有你的位置？
在吴亚东看来，大企业有大企业的方向，中小企业有中小企业的方向，它们不一定需要每年都有增长，“专精特新”才是发展方向。
“企业需要我们帮助他们寻找一条能生存下去的道路，我们也希望做一些事，能让他们生存得更好。在保住生存之后，再稳步去上新的台阶。”
老窖池认定的深层意义，是协会为企业找的一条“做精而非做大”的生存之道。它让中小企业在规模崇拜时代，能清晰找到自己的生存坐标。
“我们搞老窖池（评定），是想帮助中小企业，让它们充分讲好四川浓香窖池的故事。讲好（窖池）就能讲好体量，就能讲好酒生产，毕竟有多少好窖池，就能生产多少好酒。”
早在担任四川酿酒研究所所长时期，吴亚东就敏锐地意识到人才是行业发展的基础，由此牵头开展白酒评委培训工作，近三十年间为行业输送了上万名专业人才。
如今，那些曾接受培训的学员，有的已然成为行业的中坚力量。
名优老窖认定，让行业重新审视老窖池的价值，但吴亚东及金三角酒业协会对川酒核心竞争力的探索仍在持续，包括持续推动名优老窖池相关团体标准建设，试图通过科学化、规范化的管理，让川酒的根基更加坚实稳固。
