随着福建南安水暖厨卫产业的日渐兴盛，越来越多的企业产品走向国内外市场，但接踵而至的是知识产权纠纷，不是企业自主品牌遭遇侵权，就是被恶意抢注。在行业竞争日益激烈的当下，水暖企业在创牌的同时，更要保护商标。
知名品牌屡遭侵权
近日，九牧集团有限公司法务经理李万青刚从安徽回来，协助当地工商部门解决了一起商标侵权案件，关停了一家贩售假冒九牧产品的不法商家。九牧并非不重视商标、专利保护，目前该公司在国内至少已注册了600余件商标。其实，早在10余年前，九牧就设立了法务专员，专门负责商标注册工作。
自2002年正式注册企业所用商标以来，九牧的商标注册量逐年攀升。在两年后，九牧成立了专门的知识产权小组，定期通过中国商标网和实地走访市场进行排查。
“一张多渠道的维权网才能使侵权现象及时被揪出来。”九牧集团有限公司法务经理李万青说，“九牧一直坚持走多种方式的商标维权之路，更聘请专业的知识产权维权机构进行市场调查。”
据李万青介绍，九牧在进行商标注册时，不仅仅局限在与水暖厨卫相关的阀门、家具等11大类别中，更延伸到与水暖厨卫无关的全部45个商标类别，连九牧的广告语“健康厨卫专家”也早已注册了商标保护。即便如此，九牧每年至少要解决二三十起商标侵权事件。
两成企业未注册商标
据悉，截至2013年1月，南安共有52家企业通过马德里国际商标注册，其中水暖厨卫行业的注册量为8件。业内人士表示，小型企业在创品牌之初，常常忽略商标的重要性。很多企业仅仅将眼光局限在厂房设备、代言人、广告等方面，而不注重知识产权的保护，只注重短期收益，常常会有“傍牌”之嫌。
此外，由于商标注册需要投入一定的费用，一个类别的商标注册一般是1000元，若申请全保护的注册便需要十几万元。对刚刚创立的企业而言，这笔开支不算小。因此，在南安水暖厨卫界，大部分企业只注册水暖一类的商标，少数四五家企业维持在30个商标左右。
南安市工商局相关工作人员表示，商标维权当以预防为主。很多企业在发展初期，没有意识到商标注册的重要性，等商标被侵权，在市场上已真假难辨时，再打击就来不及了，如当年的日丰管业。目前，南安市拥有注册商标20322件，至少有两成的南安企业不了解注册商标、专利使用、运作和保护的情况。
产品出口应商标先行
近年来，一些南安水暖企业准备进军国际市场，却发现自己的品牌早已被国外抢注。无奈之下，这些企业只得花费巨资回购商标使用权，否则，产品将不能继续在海外市场出售。
九牧集团是比较早认识到国际商标注册对企业发展意义的企业。早在2003年，九牧就通过马德里商标注册，拉开了品牌国际化的序幕。起初，九牧以接工程散单为主。3年后，转向自主创牌，将产品推广至东南亚、中东、北美等地。如今，这家“南安制造”的水暖企业在海外自主品牌的销售商和代理商达30多家，二级代理商有200多家。
李万青表示，面对全球金融危机，越来越多的南安水暖企业试图“走出去”，利用商标品牌战略，积极开拓海外市场。而在国际商标注册申请中，覆盖88个缔约国的马德里国际商标注册体系不失为最便捷的通道。
