□ 李阳春
有一个笑话是这样形容潮汕人的：火星人落到地球上被逮住了。东北人会问它有没有户口；北京人会问它与人类有没有血缘；上海人会搞外星人展览，卖门票；广东人会问它身上哪些器官可以吃；而潮汕人则会立即请它吃饭，打听火星上有没有生意做，请它帮忙介绍……这已经充分说明了潮汕人的身体里充满了经营的细胞，经商的本能与生俱来。
潮汕还有句俗语，“小小生理(生意)能发家”。在潮人眼里，万物皆可商，似乎只有做生意才是真正潮汕人该干的事。大至金融、房地产、影音业，小到蔬菜、水果、日用品，只要生活中需要的，什么都可以当作商品拿来交易。现在的潮汕地区，给人的第一印象就是铺面多，开满了大街小巷。
潮商和犹太人有很多相近的地方，这也正是潮汕人被称为“东方犹太人”的原因。
潮人移居海外的历史由来已久，却并非一帆风顺，正如犹太人在所遇到的层出不穷的反犹、排犹运动一样，在东南亚一些国家出现的反华、排华运动中，受冲击最大的是占移民大多数的潮汕人，特别是从事商业活动的潮商。
同犹太人一样，潮商大多是靠白手起家，脚踏实地，循序渐进，创业之前一般多从事最底层的工作。有如李嘉诚，他们的一大共性是都能先将平凡的工作干得出色。随着个人经验的累积，市场的转移，哪里有好的市场环境，哪里有好的发展机遇，潮商就到哪里去发展，不耽苟安。若非这种追逐市场、不恋小安的自强不息的精神，潮商中不可能出现这么多成功的巨商。
潮汕人最明显的就是走到哪里都不忘乡音，透过乡音传递乡情，在不断交流中，使每一个潮人都能意识到：我是潮汕人，我应该为这个群体做些什么。在这样的身份认同的基础上，每个人团结一致，互帮互助。一个族群，首先自己对自己没有认同感，就不存在归属感的问题，也就没有身在其中的荣誉感，当然就没有要为这个集体的荣辱付出或者承担责任的冲动。潮汕人对自己族群的这种自我身份认同似乎也是与生俱来的，无论是留在本土，还是移居外地。
潮人团结到了什么程度呢？据说在外地要是有一个潮人在街上被人欺负，那么周围偶尔遇见此事的潮人会二话不说，马上帮着这位根本不相识的老乡动拳头。所以在移居地一般没有人敢去招惹潮人的，但潮人平时对人还是很和气的，并不因为自己有实力就欺负人。
最体现潮人团结的地方还是大家真的能做到彼此之间互相照应，一家有难大家帮。这和犹太人相同，靠着他们彼此之间的团结和互相帮助，尤其是在做买卖启动资金上的互相资助，潮人一帮十、十帮百，逐渐控制了移居地的商铺经营，成为名副其实的潮汕商帮。
潮商做生意也特别看重现金流向，现金就是信誉，就是机遇，就是安全，见利必出货。他们喜欢大批量的现金交易，快速周转，有注重效率的传统，这一点倒是和犹太人相似。不同于犹太人的厚利适销，潮商把薄利多销看作是经商的不二法宝，誓将降价进行到底。他们认为，把商品的价格定高了会吓走客户。只要有一点点利润，是现金交易，必将货物出手，将薄利多销的传统发挥到极致。
相比较之下，潮人在知识学习方面可能稍微逊色一些。他们不太注重理论的学习，更加看重的是实际的操作，在实际操作中不断积累经验。在取得一些成就之后，再学习能力也相对薄弱。他们相信经验的力量是无穷的，总是用过去的一套老方法套在任何出现的状况上，创新性明显不足。这就是潮商在事业达到一定规模后无法在突破的瓶颈所在，在学习这一点上，潮商还应该向犹太人借鉴。
（作者系广东省工商联副主席、广东商学院客座教授）
