□ 新 华
《韦伯斯特新世界词典》中将平头平尾雪茄（Cheroot）描述为一种两端都被切成方形的雪茄，属其他类型烟草制品。提到这种雪茄，人们通常把它与缅甸联系在一起，也许因为缅甸曾经是英国殖民地。那时，缅甸人吸食平头平尾雪茄非常普遍，以至于当时的英国殖民统治者用“吸食平头平尾雪茄”来形容缅甸人的特征。
占据市场主导地位
像世界上其他国家一样，在缅甸，如今卷烟越来越流行。然而，平头平尾雪茄始终在市场上占据主导地位，即使在农村地区也是如此。英国作家鲁德耶德·吉卜林（1865年～1936年）曾在其文章《曼德勒》（Mandalay）中描述，像一只脚那么长的巨型平头平尾雪茄在乡村非常流行，通常是吸烟人自己卷制自己吸食。相比而言，笔者现在在缅甸首都仰光看到市场销售的经过改进的平头平尾雪茄很小——大约只有15厘米长。
从某种意义上来说，烟草制品的价格决定着它们的畅销程度。平头平尾雪茄一般是按支销售的，售价比卷烟便宜很多。吸食这种雪茄时会发出很大的声响，不抽吸时，它会自动熄火。依据其燃烧特点，它可能很符合一些经济强国严厉的烟草管理规定。
然而，这种雪茄的配方让一些发达国家的监管机构充满了质疑，这正是它出口量为什么非常少的原因。平头平尾雪茄配方中包括多种烟叶、切细的烟梗和其他植物的梗茎，据说还有木屑，甚至麻醉剂。缅甸政府要求平头平尾雪茄的生产商在他们产品的包装盒上印刷一般的健康警语，同时声明“禁止对不满18岁的未成年人销售”。
尽管平头平尾雪茄的包装粗糙，但是这种雪茄抽起来口感柔和。生产制造商通过添加棕榈糖（一种未经提炼的糖）、柠檬皮和罗望子果浆赋予产品不同的口味特点。一些厂商甚至根据季节的变化而改变他们产品的配方：“清凉”口味适合炎热的夏季，“浓烈”口味适合寒冷潮湿的季节。
制作工艺独特
勃固位于仰光北部80公里处，过去10多年来，它一直是平头平尾雪茄的生产制造中心。但是该地却不生产烟草，所需烟叶全部来自缅甸的中部平原。
笔者有幸参观了勃固一个生产平头平尾雪茄的家族式工厂。工厂所有人昆牟金(Kun Maung Zin)介绍说该厂是多年前由其祖父创办，每天销售约50万支平头平尾雪茄，主要品牌为鹰牌（Hawk）和三狮牌（Three Lions）。像缅甸其他平头平尾雪茄制造工厂一样，这家工厂的产品仅能占据某些地区的市场——缅甸南部市场，销售对象为农民和渔夫这样辛勤工作的劳苦大众。同时，也有部分雪茄出口至泰国和新加坡，生活在这两个国家的缅甸移民喜欢吸食这种雪茄。
