奢侈品的产生与社会政治经济背景紧密相连，最早完成工业革命的欧洲是奢侈品的发源地。当代拥有最强大经济实力的美国是占有奢侈品品牌最多的国家。
每年3月的比利福山庄都会贵客盈门热闹非凡，因为有权威判定名流座次的《名利场》杂志会邀请那些拥有烫金名字的人出席奥斯卡的晚宴。与这些名流一同出席的还有他们所穿、所配、所饮、所用的奢侈品品牌。嘉宾的名单席位年年变，这些品牌反而成了届届捧场的常客。
奢侈品的定义标准
很多时尚杂志、网站都对某一类别的奢侈品品牌做过“十大”排行，但谈到系统化的综合榜单，以福布斯杂志评出的“顶级奢侈品品牌排行榜”和由世界经理人资讯有限公司的全资附属机构世界品牌实验室(WBL)公布的“世界奢侈品前100名的排行榜单”最有影响力。福布斯的榜单偏重市场营销能力，以“控制销售渠道的能力，品牌对购物选择的影响力，市场营销效率和媒体曝光率”为标准公布了32个世界级奢侈品品牌的得分；世界品牌实验室更看重品牌本身的竞争力，提出了“价值品质，文化历史，高端人气，购买欲求”四个指标。
对“奢侈”的定义是对品牌内涵的历史、文化、品质及影响力的理解，而非奢侈品本身的价值，所以化妆品尽管单价不高，但进入了榜单，而豪宅、游艇等固定资产因为品牌的影响力不够而没进入排名。
因为标准不同，两个榜单的次序有一定差异，但大部分品牌是重合的，但福布斯提出的32个品牌里有31个与WBL重合，重合率高达97%。所以我们不妨从这两份花名册上考证奢侈品品牌的出身来历，解开奢侈家族的“基因图谱”。
社会政治经济与奢侈品牌发展成正比
笔者用统计学的方法，整理了WBL榜上的前50名奢侈品品牌的所属国家、产生年代及产品分类来看，得到一些发现。
首先从国家分布来看，来自欧洲的品牌有34个，占到了68%(法国有11个)，美国有14个品牌，其他国家包括瑞典、古巴、沙特和阿联酋，日本的凌志Lexus和三宅一生进入了榜单，但在50名以外。)可见奢侈品的产生与社会政治经济背景紧密相连，最早完成工业革命的欧洲是奢侈品的发源地。当代拥有最强大经济实力的美国是占有奢侈品品牌最多的国家。
其次，从创始年代的曲线再次证实奢侈品与社会环境的关联。有10个品牌诞生在1850年以前，并且全部在欧洲，1851～1900年是低谷时期，只保留了5个品牌，1901～1950年是奢侈品品牌爆发的黄金时期，诞生了23个品牌(占46%)，尽管两次世界大战消弭了社会大量财富，但工业社会的生产繁荣为奢侈品的制造和销售提供了足够的资本支持，几乎所有的奢侈汽车品牌都产生在这个年代。发轫于1950年后的12个品牌中，美国拥有7个，显示了其经济活力。值得一提的是，两个亚洲品牌都是诞生在90年代后，非常年轻。
第三，从产品分类来看，意大利、美国和法国是箱包时装类奢侈品品牌的聚居地；英、德、意、法包揽了奢侈汽车品牌；化妆品牌主要出自法国和美国；而葡萄酒、威士忌和伏特加属于法国、英国和瑞典。瑞士无疑是钟表的王国，榜单内的4个腕表品牌都来自瑞士。而唯一例外的是酒店，阿拉伯国家拥有最奢华的超星级酒店，这与其靠原料出口和旅游为支柱产业的定位相吻合。对于品牌成长时间来说，烟/酒、钟表/珠宝拥有最长的历史，这些品牌全部产生于1950年以前，化妆品和汽车的结构比较稳定，大部分是在1950年以前确立，留给年轻品牌的机会不多。时装和酒店则给了年轻品牌充分的机会，有近一半的品牌是1950后诞生的，尤其是两家阿拉伯酒店成立品牌不超过10年时间。
